Барон невольно улыбнулся, вспоминая это знаменательное событие и свое ощущение, когда он смотрел на девочку снизу вверх, искренне почитая ее взрослой женщиной. А ведь, по сути, эта самая Эльза даже на год моложе его. Сейчас предстояло решить, как максимально аккуратно оформить развод с девицей.
«Тех денег, что оставались, должно было хватить ей одной на несколько лет скромного существования. Разумеется, придётся хорошо заплатить за то, чтобы совесть потом не мучила, что я бросил беспомощную женщину.
Но она еще совсем не старуха. А с тем приданым, что я смогу ей дать, имеет все шансы удачно выйти замуж. Пожалуй, обзаведясь знакомыми, я смогу и сам подыскать ей подходящего мужа. Какого-нибудь купца средней руки, для которого сотня золотых – дар небес.». Барон снова усмехнулся, поймав себя на том, как легко он мысленно распорядился сотней золотых.
«Надеюсь, эта девочка все же установила памятник матери…», – эта мысль периодически всплывала у него в памяти все эти годы и, пожалуй, была даже более весомой причиной вернуться в Роттенбург, чем его нелепая женитьба.
В конце концов, в Джамире никого особенно не интересовало его семейное положение.
***
Почти семь лет назад шестнадцатилетний господин барон устроился юнгой на корвет «Неустрашимый». Романтика морских путешествий, которая так влекла юнца, погасла буквально в день отплытия корабля. Юный барон был слишком изнежен любящей матерью, чтобы мужественно переносить тяготы походной жизни.
Ему было тяжело всё: и не слишком вкусная пища, которая со временем стала только хуже, и гамак в душном трюме, где даже по ночам кто-то ходил, ссорился или громко храпел. И, разумеется, тяжёлая работа, которой его щедро награждали. А ещё через пару дней, первый раз отведав боцманского линька, он тихо рыдал, спрятавшись за большую катушку смоленого каната.
Первое плавание оказалось не самым тяжким. “Неустрашимый” перевозил войска, и скучающие солдаты, те, которые не слегли от качки, забавлялись с Артом и подкидывали Эрику то кусок белого сухаря, то хрупкий кусочек сахара, а то и мелкую монетку.
После высадки войск стало сложнее."
"Втягивался в службу мальчишка тяжело и с большим трудом, сильно теряя в весе почти ежедневно и учась самым обычным, привычным любому матросу делам. Скорее всего, он постарался бы сбежать в первом попавшемуся порту, чтобы вернуться домой под крылышко к жене и Берте.
