Но восточная сказка была столь красива и заманчива, что он никогда не акцентировал внимание на её обратной стороне. И хотя от раджана Лагира Справедливого Эрик всегда видел только тёплое отношение и получал роскошные подарки, сейчас ему первый раз в жизни было по-настоящему страшно встретиться с повелителем взглядом.
Глава 41
- Присаживайся, лигр джанг.
Эрик поклонился повелителю и почти привычно устроился в позе лотоса у низенького, богато накрытого столика.
Молчаливый раб, который всегда обитал в покоях повелителя и на которого раньше Эрик не обращал никакого внимания, встав на колени, принялся прислуживать повелителю.
Лагар Справедливый даже в свои сорок с лишним лет все ещё был крепок телом. Но седые волосы уже расчертили его бороду широкими полосами, а морщины обильно украсили лоб и уголки глаз. Первый раз в присутствии раджана Эрика охватило странное, тягостное чувство: он не знал, что говорить, и не мог заставить себя взглянуть в глаза повелителю.
Лагар сделал лёгкий, почти незаметный жест пальцами, и раб, торопливо поклонившись, отполз на коленях от стола и исчез за дверью.
У слуги был удалён язык, но раньше это не казалось Эрику страшным. Сейчас же он невольно проводил согнутого раба взглядом.
- Я думаю, лигр джанг моего сына, тебе пора подумать о будущем. Налей нам немного вина, и давай поговорим…
Эрик торопливо выполнил просьбу повелителя и даже из вежливости прикоснулся губами к розовой жидкости в пиале: пить ему не хотелось совсем. Раджан усмехнулся, сделал небольшой глоток и отставил чашку в сторону:
— Что ж, это правильный поступок.
Вино туманит разум и развязывает язык. Принимать серьёзные решения нужно на трезвую голову.
— Вы как всегда мудры, повелитель… — голос Эрика чуть сорвался, и ему пришлось откашляться.
Повелитель снова усмехнулся. И неторопливо заговорил:
— Если бы ты был моим сыном по крови, лигр джанг, то ещё несколько лет назад была бы выбрана подходящая твоему статусу невеста. И сейчас я имел бы счастье любоваться внуками. Ты дорогой гость в моём доме.
Ты не просто друг, а кровный брат моего сына. Я не могу не беспокоиться о твоём будущем.
— Благодарю вас, повелитель, - Эрик приложил руку к сердцу и почтительно склонил голову.
- Оставь вежливые жесты, Эрик, и давай и поговорим, как отец с сыном.
Эрик кивнул, продолжая рассматривать маслянисто блестящих зажаристых птичек на золотом блюде.
- У тебя есть несколько путей, лигр джанг, и я приму любой твой выбор. Тебе не нужно опасаться за свою жизнь, мальчик мой.
