«Ещё и торговаться посмел, каналья! Ну ничего... Как только я доберусь до состояния Эльзы... вы все у меня узнаете, кто такой маркиз Бертран фон Ланге! Все узнаете!».
Как бы ни успокаивал себя маркиз, но то, что пришлось пропустить зимний сезон при королевском дворе во избежание слишком уж большого скандала, изрядно портило ему настроение. Он потратил чёртову кучу времени на то, чтобы окучить эту самоуверенную баронесску. И сейчас испытывал вполне законное раздражение оттого, что приём отменили, ссылаясь на болезнь хозяйки дома.
Конечно, можно было бы съездить поужинать к вдовствующей графине фон Гренаж… Но дама была скучна, излишне набожна, а главное, их сиятельство сильно раздражал преследующий его влюблённый взгляд коровьих глаз графини.
«Экая липучка! Все знают, что её земли разорены, и после смерти мужа ей пришлось продать всё, что только возможно. Неужели эта бабища и в самом деле смеет на что-то надеяться?!».
Было ещё несколько семей и домов, куда маркиз мог бы явиться без приглашения.
Но в каждом из этих визитов существовал какой-нибудь недостаток. Например, дом графа Висконте, где можно было провести тёплый и уютный вечер в обществе его второй жены и дочурки от первого брака, забавляясь тем, как мачеха и падчерица грызутся за его внимание, стараясь сделать это незаметно. Но нелёгкая ещё два дня назад принесла хозяина дома в городской особняк, а с самим графом отношения у маркиза были слегка натянутыми.
Сегодня приёмный день у почтенного барона фон Кляйна.
Но и жирный хозяин дома, и его не менее толстомясая жена всегда раздражали маркиза своим туповатым усердием и желанием угодить. Да и гости в их доме собирались такие же: толстые, солидные и донельзя скучные.
Их сиятельство перебирал мысленно местных знакомцев и в каждом доме находил какой-нибудь недостаток.
В общем, когда карета маркиза вкатилась во двор арендованного особнячка, последний, кого он хотел бы видеть - хозяин этого самого особнячка. Однако именно он и поджидал несчастного Бертрана фон Ланге на ступенях дома.
Маркиз поморщился так, что со стороны можно было подумать о внезапно заболевшем зубе.
- Рад приветствовать вас, господин маркиз! – почтительно поклонился хозяин дома и тут же, не давая маркизу пройти к дверям, уточнил: - Вы велели прийти сегодня за арендной платой. Деньги у вас при себе?
Маркиз совершенно забыл об этой маленькой неприятности, но наглость хозяина дома вызвала у него вполне законное раздражение.
