— Но отец заявил, что для нашей семьи она все равно, что умерла.
Ага, вот оно что! — подумал Колин.
— Почему? — спросил он.
— Она вышла замуж против воли отца.
— Замуж?!
Колину показалось, что на него свалилось огромное дерево.
— Да. Она обручилась с человеком, которого он не одобрял, а когда отец отказал ей в своем благословении, поступила по-своему.
Робин, казалось, жалел, что сам не способен на такой поступок.
— Расскажите мне все по порядку, — севшим голосом потребовал Колин.
Беллингем кивнул:
— Я расскажу вам все, что сам знаю.
Во время своего первого светского сезона Эмма влюбилась в Эдварда Тарранта, старшего сына сэра Филиппа Тарранта.
— Того самого, что разорился на скачках в Нью-маркете? — прорычал Колин. Слово «влюбилась» царапнуло его слух.
— Да. Кажется, это случилось в тот самый год, когда Эмма познакомилась с его сыном. Во всяком случае, Тарранты разорились, и отец запретил ей даже близко подходить к Эдварду. Дело в том, что Эмма унаследовала от бабушки значительное состояние, и отец считал, что Эдвард хочет наложить лапу на эти деньги, ко всему прочему у младшего Тарранта была репутация заядлого игрока.
— А-а… — проговорил Колин.
Теперь он понял отвращение Эммы к азартным играм.
— Но Эмма не желала никого слушать. Говорят, Эдвард был очень красивый мужчина и большой сердцеед. — Робин умолк. — Вы что-то сказали, сэр?
Колин покачал головой.
— Продолжайте.
— Они поженились, как только Эмме исполнилось восемнадцать лет, и уехали за границу.
Отец, кажется, пытался спасти от Тарранта состояние Эммы. Он советовался с адвокатами, но ему так и не удалось ничего сделать. Я хорошо помню, как он тогда бушевал по этому поводу, проклиная Тарранта и обзывая Эмму последней дурой. Он был абсолютно уверен, что Таррант спустит ее состояние за пять лет и оставит ее без гроша в кармане.
— Ну и что? Так и случилось?
Беллингем пожал плечами:
— Мы уже много лет ничего о ней не знаем.
— Ни о ней, ни о ее муже? — спросил Колин.
Ему еще никогда не было так противно произносить слово муж.
— Ни о ком из них. По крайней мере… я ничего не слышал. У него, наверное, были друзья, но…
Ну, это легко выяснить, — подумал Колин.
— Может быть, она… они вернулись в Англию? — спросил он.
Беллингем покачал головой, потом задумался.
— Я просто понятия не имею, где они, — сказал он. — К тому же, встреть я Тарранта на улице, я бы его не узнал. — Он нахмурился.
