Брак по расчету, или Счастье для кимтарцев

— Посмотри на Раэля, — он дернул пальцами в сторону сидящего на все еще придвинутом диване великана. — Он самый дорогой муж за всю историю Кимтара. Он был выдрессирован так, чтобы ублажить любую, даже самую капризную госпожу. Его жизнь была дана ему только для служения. Посмотри на него.

Чуть приподнявшись на локте, я взглянула на великана и улыбнулась ему.

— Он готов отдать тебе свою жизнь не потому, что ты его госпожа. Не потому, что должен, а потому, что хочет. Нам с детства вбивают в голову: наши желания неважны, главное — что хочет твоя госпожа.

А теперь, только взгляни, — самый дорогой муж, у которого это правило буквально в крови, вбито до упора, — влюблен. Ты позволяешь любить себя — это никогда не было нам доступно. Ты мечта, Ия, мечта во плоти.

Великан слушал его молча. Ни разу за всю эту пламенную речь не возразив, не перебив и не усмехнувшись, чтобы стало понятно, что это просто сказка. Он смотрел мне прямо в глаза, и в их бездонной черноте блестело мое отражение, растрепанное и уставшее.

Раэль дышал ровно, широкой грудью размеренно втягивая воздух в свои объемные легкие.

Но я видела, как дрожит от пульса венка на крепкой шее, как вздрагивает грудь от частого стука, показывая, как сердце бьется о ребра. Такое же большое, как и он сам.

Огонь в почти потухшем камине подчеркивал острые скулы и волевой подбородок. Тени рисовали на его скульптурном лице яркие акценты, подчеркивая нос с горбинкой и подрагивающие ноздри.

— Неважно сколько у тебя будет мужей, Ия. Каждый будет любить тебя так, что горы вздрогнут от этой силы, — прошептал Крис, прочертив ногтем полосу вдоль моего позвоночника.

 — Спи, свет нашей жизни. Предстоят нелегкие дни.

Уложив мою голову на свое плечо, Эвердин гладил мои волосы до тех пор, пока я не уснула.

Их было всего семеро.

Здесь была и та женщина, что носила красное платье на вечере посвящения, и кимтарка с сотней мелких косичек, заплетенных в одну большую, и даже Карата.

Она сегодня выглядела максимально горделивой и довольной, словно не сомневалась в том, что именно ее сын займет место рядом со мной, и ее победа в очевидном споре между женщинами уже предрешена.

Дамы расселись по разложенным в круг подушкам, удобно скрестив ноги, так, чтобы площадка перед ними была свободной и позволяла без помех наблюдать за смотринами с самых выгодных мест.

В дальнем краю зала на возвышении сидела Адана. Сегодня она взяла с собой Райана, который с ее позволения не слишком низко опускал голову, наблюдая и контролируя ситуацию.