Брак по расчету, или Счастье для кимтарцев

— Боюсь, это невозможно, — расслабленно выдохнула госпожа с косичками, имя которой все время вылетало у меня из головы. — Видите ли, вы не принадлежите семье Маром, так что вам придется выбрать, к какой из наших семей вы примкнете.

Она обвела рукой других женщин.

Нахмурив брови, Софи хмыкнула, словно подумала, и тут же ответила:

— Если все так, как вы говорите, то мы очень даже состоим в семье Маром, — сестры синхронно подтянули длинные рукава, демонстрируя тяжелые брачные браслеты, такие же, какой был у меня, когда я вошла на земли Кимтара.

Как и ожидалось, зал замер в разрушительном молчании.

Состоявшиеся (к своему несчастью) свекрови смотрели на моих сестер просто убийственно.

Кто-то сжимал пальцы до хруста, у кого-то щелкала челюсть от напряжения, но у всех поголовно начался нервный тик.

Мы ожидали такой реакции.

Отец называл это гамбитом — пожертвовав пешкой в виде свободы, мы быстро взяли власть в свои руки, и, наверное, сейчас его высказывание было бы как никогда кстати.

Женщины, лишившиеся сыновей, потерявшие такой соблазнительный шанс наречь дочерями в перспективе плодовитых иномирянок, едва ли не лопались от злости. Каждая хотела ухватить себе кусочек власти, но предусмотрительная Адана опередила каждую, громко, а главное, показательно щелкнув их по носу.

Только Карата с трудом сдерживала смех. Она единственная изначально понимала: отдав мне сына, придется отпустить его в дом Маром безо всяких оговорок.

— Адана, — наконец одна из молчавших женщин нашла в себе силы заговорить. — Мне кажется, или ты слишком злоупотребляешь властью?

— Тебе кажется, Лиз. Естественно, я познакомила девушек со своей семьей, но, как говорится, сердцу не прикажешь, и старших мужей они нашли под моей крышей.

— Это не выглядит честно, — фыркнула другая. — Прости меня, старейшина, но не науськала ли ты неопытных девушек?

— Ты смеешь сомневаться в моем решении, госпожа? — Ли поднялась со своего места, сразу же возвысившись до уровня говорившей, и надменно приподняла бровь.

— Нет, госпожа, нисколько, — отступила та. — Но не хотелось бы, чтобы вы обманом сделали неправильный выбор.

— Ты назвала мою семью неправильным выбором, Нигера? Следи за словами. Как старшая над тобой, я легко могу отсечь твой острый язык.

Нигера поджала губы, но отступила.