Поддевает ноготком тонкую кожицу и легко снимает её, а затем откусывает кусочек и жмурится. — Ммм… кисленький. Попробуй, они редко попадаются среди сорняков.
Повторяю за ней и тоже жмурюсь от необычных ощущений. У паттата нет вкуса, если только не добавить в него специй. Поэтому не помню, когда я в последний раз ела что-то столь же насыщенное.
— Спасибо.
Дожёвываю корешок и поворачиваю голову в сторону диких земель, отмечая, что тьму постепенно сменяют предрассветные сумерки. Времени совсем не осталось.
За мной вот-вот должны прийти.
— Я хотела бы сбежать отсюда, — слова вырываются сами.
РН1023 смотрит на меня с грустной улыбкой:
— Никому ещё не удавалось, сестрёнка. Метка сразу даст сигнал. Оглянуться не успеешь, как окажешься в руках смотрительниц."
"РН1023 никогда не называет фей по номеру, предпочитая придумывать для каждой своё обращение. Меня она называет сестрёнкой. Это странно, потому что сёстрами считаются лишь те, кто вырос в одной Общине.
— А ты бы хотела? — спрашиваю, продолжая всматриваться в небо.
— Знаешь, что помогло мне продержаться так долго и не сойти с ума? — она подходит совсем близко и становится за спиной.
— Что?
— Я не тешу себя иллюзиями. Принимаю жизнь такой, какая есть и ищу в ней что-то хорошее. Во всём нужно искать хорошее, сестрёнка.
— Я не знаю, как найти хорошее, в том, что они хотят со мной сделать…
Оборачиваюсь и впервые замечаю в её глазах слёзы.
— Держись, сестрёнка. Я верю, ты справишься.
Она растягивает губы в улыбке, промакивает слёзы и пятится назад.
А затем разворачивается и убегает.
Мы и так непозволительно долго разговаривали. Чудо, что нас не успели застать смотрительницы.
* * *— МХ1418! Тебя ждёт избранная! — старшая смотрительница сама приходит за мной, когда небо окрашивается в нежно лиловые тона.
Нужно выпустить из рук паттат и сделать шаг, но я не могу пошевелиться.
— Ну? Чего застыла? Сама пойдёшь или поторопить тебя парой разрядов?!
Она достаёт энергетический кнут и с предвкушением его активирует, но в этот момент до нашего слуха доносится странный гул, а спустя мгновение в ночную тишину врывается оглушительный звук сирены.
Смотрительница отталкивает меня с пути и бросается в сторону бараков. Пару мгновений смотрю ей вслед, а затем в моей голове начинают щёлкать мысли.
Сейчас или никогда… сейчас или никогда…
Подхватываю, валяющийся на земле паттат, быстро оглядываюсь и бросаюсь в сторону диких земель.
