Вот только зачем нам деньги в этих землях?
Сухое дерево мы, кстати, расшатали и выдернули с корнем, чтобы превратить позднее его ствол в дубину, а ветки в хворост для костра. Это случилось уже у самого холма, и мы торопились, но Бом не преминул копнуть ногой рыхлую землю на дне ямы и… победно заорал, когда там обнаружилась бутылка из темного стекла, с горлышком залитым красным сургучом. Еще одно заклинание? Нет… вино… красное вино. С этикеткой, изображающей гору с замком на вершине. По склону тянулась широкая тропа, а на ней виднелось несколько темных фигур… Нас постигло небольшое разочарование, но от бутылки мы не отказались, прихватив ее с собой.
Неожиданность произошла едва мы оказались в круге покосившихся камней. На многих из них виднелись следы искусного резца, с трудом угадывались очертания лиц и строений. Под ногами, местами прикрытые травой и рыхлой почвой, угадывались прямоугольные каменные плиты. На одной из них был выложен из обломков очаг, сплошь заросший мхом и травой.
Храбр без малейшего пиетета сначала собрал все цветы, затем отодрал мох и отложил в сторону, после чего принялся укладывать хворост и высекать огонь.
Тут оно и случилось…
С легким победным звоном в воздухе проявились знакомые очертания шестипалой ладони. Треугольный глаз был налит серебристым сиянием, почти все пальцы сжаты, но два из них выпрямлены, образовывая знаменитый жест «V».
– Поздравляю, чужеземцы! Что ж… пусть в ваших рядах и имеется один из опытнейших бывших праймеров, но все же я приятно удивлен вашей живучестью и пытливостью.
Вы справились неплохо… И я готов вручить мои дары прямо сейчас!
– Дары… – Бом аккуратно опустил на каменную плиту охапку наших пожитков и медленно выпрямился – Давай дары, рука… давай их сюда… подарок ведь каждому из нас как от щедрейшего к беднейшим, да?
– Два дара – поправился Акмэр и глаз на ладони насмешливо сверкнул ярче и начал угасать – Один вручаю сразу. А вот другой выбирать вам… один из трех предложенных… Оба дара я рад вручить вам как награду за проявленную смекалку и за небольшое достижение, придуманное давно и придуманное не мной.
Но это было забавно… и я согласился на него… С тех пор это стало традицией и было ей, пока… пока я не оказался тут…
– Какое достижение? – осторожно спросил я, одновременно делая страшные глаза Бому.
Да и остальные сделали стойку при слове «дары».
– Чего мы такого достигли, о Акмэр Чтящий Устои? – повторил я вопрос чуть иначе.
