Эти мрачные мысли логично привели меня к самому простому и распространенному, чисто русскому желанию – утопить их в алкоголе. Рюмка выдержанного коньяка всегда помогает смотреть на окружающую действительность более оптимистично. К тому же нынче я еще не выпил ни грамма.
Уже потянувшись к кнопке электрозвонка под столом для вызова официанта, я вдруг остановился. Да, неожиданная идея вполне может оказаться жизнеспособной. Любую негативную ситуацию легко превратить в позитивную. Надо лишь подойти к ней с головой и с правильной стороны.
На кнопку я все-таки нажал. Но потребовал себе не коньяк, а Цыпу. Тот мигом нарисовался, будто сторожил дверь с той стороны. Впрочем, так оно, по ходу, и было. Бдительным стал Цыпа после моего недавнего похищения, спасу нет.
– Давай-ка прокатимся в «Северное сияние», навестим Фигаро. Наверняка он, как всегда, в этой забегаловке ошивается.
– Там же одни самопальные напитки подают, – поморщился Цыпа. – Для твоих почек слишком большой риск.
– Не дуй на воду, братишка.
Мы туда не пить направляемся, а строго по делу.
Бежевая гостиничная «Волга» доставила нас к нужному полуподвальному заведению за каких-то четверть часа.
Три ступеньки вниз, и мы с Цыпой попали в нутро пивнушки. Закуски здесь не предусматривались, и поэтому маленькое овальное помещение было густо пропитано лишь застоявшимися запахами дешевого табака и пролитого «Жигулевского». Торговали здесь и водкой, изготовленной из технического спирта и воды из-под крана в равных пропорциях. Но из-за дешевизны напитка посетители делали вид, будто не замечают, что водка имеет подозрительный и малоприятный привкус хлорки.
Фигаро, как обычно, ютился на высоком табурете у липкой стойки и, растягивая удовольствие, неспешно смаковал суррогатное пойло. Его маленькие заплывшие глазки на одутловато-багровом лице сразу выцепили меня из постоянного контингента, состоящего преимущественно из пьяниц и безработных.
– Евгений Михайлович! Каким ветром в это Богом проклятое место?
– Попутным, дорогой, попутным.
Ты как, соображать еще в состоянии?
– Без проблем! До счастливой кондиции я только к полуночи добираюсь. Как слон – могу два ведра выхлебать! Не вру, в натуре.
– Замечательно. Раз в силах экзотические сравнения выдавать – значит, в норме. – Я заказал для Фигаро порцию любимой им отравы и кивнул на пустующий столик. – Пойдем-ка присядем. Разговор есть. Деловой.
– Завсегда рад услужить хорошему человеку, – заявил Фигаро, когда мы приняли сидячее положение.
