Брегет хозяина Одессы

 – Следователь сунул карандаш в желтые зубы. – Поезжайте как можно скорее. Я прикрою вас, насколько это возможно. Только обещайте не пропадать, будьте на связи.

Ивашов бросил прощальный взгляд на конверт.

– Я рад, что мы с вами нашли общий язык, – сказал он с благодарностью. – Я вас не подведу, будьте уверены.

– Если подведете, меня уволят, – грустно сказал майор. – А у меня больная парализованная жена. Вы, глядя на мой неопрятный вид, решили, что я холостякую. Но это не так. Не жена ухаживает за мной, а я за ней.

– Тогда возьмите деньги для жены и что-нибудь придумайте, – напутствовал его Ивашов. Прокопчук махнул рукой:

– Идите. И берегите себя. Единственное, чем я могу вам помочь, – связаться со своими коллегами в Крыму.

– Спасибо. – Ивашов кивнул на прощание и поспешил к машине. Он решил ехать завтра, рано утром, часа в три, чтобы его преследователи не сразу вычислили его. А еще он решил ехать один, не впутывая ни Марину, ни дядю Виктора в это опасное дело. В своих невеселых мыслях (как найти иголку в стоге сена) он подрулил к подъезду и увидел, как из-за толстого ствола тополя показалась знакомая фигура в мешковатой пайте и драных джинсах с пятнами.

Рита, будто почувствовав его настроение, смиренно переминалась с ноги на ногу.

– Я подумала, тебе потребуется моя помощь, – тихо сказала она. – Видишь ли, благодаря геокешингу мне приходилось бывать в Крыму.

– С чего ты решила, что меня станут преследовать? – буркнул он довольно громко. Сидевшие на скамейке бабули навострили уши и даже наклонились вперед, прислушиваясь. Он схватил ее за холодную руку и потащил в подъезд. Старушки недовольно покачали головами, наверное, сокрушаясь, что им не удастся сочинить сплетню в ближайшее время. Силой втолкнув ее в квартиру, Ивашов прижал девушку к стене в прихожей:

– С чего ты взяла, что меня будут преследовать?

Рита вздохнула и улыбнулась, улыбка получилась детская и какая-то беззащитная.

– Ты сказал мне не всю правду, – произнесла она тихо. – Это зашифрованное послание имеет для тебя большое значение. Впрочем, не только для тебя, но и для кого-то еще – сегодня я случайно натолкнулась на компанию наркоманов, которые тебя избили (они курили травку в сквере Молодежи), и подслушала их разговор.