Вокруг четырехэтажного здания с диким гиканьем носилась орда взъерошенных мальчишек. У подножия лестницы были свалены грудой грязные портфели и валялись пустые пакеты из-под сока. Я выхватил из толпы вертлявое существо лет восьми и спросил:
– Где можно найти вашего директора?
Мальчик утер кулаком нос и заявил:
– Я свободный ребенок, в свободной стране и имею полное право проводить свободное время как хочу. Нравится мне – вот и бегаю. Чего директором пугаете?"
"Честно говоря, я растерялся, у меня в его возрасте такая фраза никогда бы не слетела с языка.
Более того, я бы и не посмел так даже подумать! Свободный ребенок в свободной стране! Бог мой, я боялся всех: учителей, директора, взрослых мужчин и женщин, председателя совета пионерской дружины, секретаря комсомольской организации, контролера в трамвае, потом старосты курса, декана, ректора. Лишь отец вызывал у меня не ужас, а уважение. Да я до сих пор не ощущаю себя свободным, поэтому предпочитаю не спорить ни с Элеонорой, ни с Кокой, ни с Николеттой.
Да уж, нужно было приехать в этот школьный двор и налететь на второклассника, чтобы понять: все мое воспитание строилось на чувстве страха и раболепия.
Я молча смотрел на ребенка.
– Ну так я пойду играть, – спокойно заявил тот, выкручиваясь из моей руки.
– Вы меня неправильно поняли, – улыбнулся я ему как взрослому. – Бегайте себе на здоровье, если душа просит. Мне просто нужно побеседовать с директором, к вам это не имеет никакого отношения.
– Алла Семеновна сидит на первом этаже, – выкрикнула свободная личность и понеслась по двору, азартно выкрикивая: – Эй, скорей, покемоны выступают!
Я с легкой завистью посмотрел ему вслед.
Все, решено. Сегодня же наберусь смелости и заявлю Лене, что ее стряпня чудовищна.
Глава 26
Алла Семеновна выглядела так, как и должен смотреться директор школы: дама неопределенного возраста, в деловом костюме, со старомодной укладкой на голове и в очках. Скорей всего, она преподает математику.
– По какому вопросу ко мне? – сурово спросила тетка.
Я нацепил на лицо самую сладкую улыбку:
– Мой сын собрался изучать английский язык, мы хотим нанять репетитора.
– Это не ко мне, – рубанула дама, – впрочем, поговорите с Ладой Глебовной, завучем, может, кого посоветует.
– У нас есть кандидатура…
– И что? – Алла Семеновна не стала любезней. – Извините, я не понимаю сути проблемы. Сделайте милость, изложите просьбу внятно.
– Нам посоветовали девушку, учительницу английского языка из вашей школы.
