Танцы были словно в прошлой жизни, о которой я старалась не думать. Не уверена, что мои навыки сохранились.
– Тогда тем более, – улыбается Артэн. – Вспомнишь.
Он прищуривается с лёгкой тёплой улыбкой, которая сразу возвращает меня в наше беззаботное время. Тогда я совсем ничего не подозревала, но мы были счастливы. Сердце сжимает, но в то же время сладко тянет в груди. Гарпии! И все мои усилия вот-вот пойдут под откос! Но мне действительно тоже нужна тренировка.
– Хорошо, – вздыхаю я. – Сделаю, что смогу.
– Встретимся за обедом, – победно улыбается дракон.
Он уходит. Похоже, он действительно волнуется за Малвена, раз пригласил меня на обед. Или… я думаю так, как мне удобно думать о его мотивах?
– Сильвия, а тебе нравится дядя Артэн? – спрашивает принц, когда мы идём в зал для занятий.
Вопрос не в бровь, а в глаз. Я и сама не знаю, что чувствую, потому что это смесь. Остатки обиды, уважение к Артэну как к королю, взявшему на себя заботы о стране и осиротевшем принце. А ещё смутную надежду на то, что трещину в душе возможно закрыть.
Ведь рядом с ним я продолжаю чувствовать себя слабой. Таю от случайного слова, держусь как могу, отгоняю воспоминания о нас, но понемногу сдаю позиции.
– Почему ты решил спросить? – поняв, что слишком долго размышляю над ответом, я маскируя это встречным вопросом.
– Ты присмотрись. Он хороший, – Малвен строит невинные глазки. – Надёжный, всегда защитит. Работает только много. И теперь он совсем одинок.
Намерения мальчика читаются у него на лице.
Я улыбаюсь, глядя на эту детскую непосредственность.
– Я подумаю, – чуть треплю волосы Малвена и перевожу тему на учебу.
Несколько дней проходят без происшествий. Меняется только одно: я чаще вижу Артэна. Он держит меня в курсе расследования, зовёт на ужин вместе с принцем, будто бы случайно оказывается рядом. Он больше не касается темы наших отношений, хотя видно, что иногда хочет что-то сказать. Ловлю на себе его взгляды, вижу, что он иногда хочет коснуться, но сдерживается.
И замечаю, что он действительно много думает о моей безопасности и самочувствии. Это.. подкупает. О Малвене он заботится так же, и я то и дело ловлю себя на мысли, что из Артэна бы вышел хороший отец.
Я немного расслабляюсь, потому что мы приходим к выводу, что до бала, скорее всего, происшествий не будет. Дворец под усиленной охраной, вход сюда только по согласованию. Да и Мелати поймали, а в остальном окружение принца проверено множество раз.
