В магазинчике нас встречает хозяйка, но её радостная улыбка быстро меркнет, когда она видит меня. Да уж, я наверняка выгляжу странно, как городская сумасшедшая.
А магазин за то время, пока меня тут не было, преобразился и, кажется, даже расширился. Может, зайти в место попроще? Но эксперт по магическим потокам должен выглядеть сносно…
– Простите, а вы… – начинает хозяйка, а потом замолкает, переведя взгляд куда-то мне за спину.
Кария убирает в карман королевский значок.
– Проходите, присматривайтесь, – к хозяйке возвращается улыбка.
– Буду рада вам помочь, если скажете, что вам надо.
Вроде бы Кария и помогла мне, но всё равно чувствую я себя от этого не лучше. Но подавляю раздражение и желание уйти в другой магазин, и напоминаю себе, что у девушки это просто работа. Ничего личного. А мне глупо не пользоваться теми преимуществами, что даёт мне Артэн. Более того, пока я не вылечила принца, пусть тратит на меня побольше ресурсов.
Кария отходит к полкам со шляпками, а я хочу присмотреть одежду на выход и несколько обычных, на разную погоду.
В тишине перебираю платья без особого энтузиазма. Они все похожи, и я всё никак не могу найти подходящее. Как будто привыкла ходить в простой одежде, которую носила в деревне. Как будто всё это мне не подходит, как фрак коню или балетная пачка магу.
Пока я думаю, в магазинчик входит кто-то ещё: слышу, как здоровается хозяйка.
– Рада вас видеть, леди Самбак, – приятным голосом говорит она. Кажется, её радость даже искренняя.
Я замираю.
Мелати? Только новой невесты короля мне тут не хватало!
Поворачиваюсь и вижу её, мой кошмар из прошлой жизни. Подмечаю, что она похорошела, чего не скажешь обо мне. Комната наполняется ароматом жасмина, тяжёлым и сладким – Мелати опять переборщила с духами.
– Светлые силы, – хватается Мелати за сердце, но тут же берёт себя в руки. – Я думала, это приличный магазин, а у вас тут проходной двор?
Глава 20
Хозяйка теряется и не знает, что сказать. Пойти против человека, напрямую имеющего отношение к королю, или потерять клиентку? Сложный выбор.
Я усмехаюсь, вспоминая наши перепалки в академии. В принципе, можно тряхнуть стариной.
– Леди Самбак, приветствую, – делаю я вежливый лёгкий книксен. – Кажется, тебя тоже настигли проблемы со зрением, раз ты путаешь ателье и проходной двор.
– Сильвия? – Мелати бледнеет.
О, то есть, она даже не сразу поняла, что это я? Одарила колкостями незнакомку, как она думала. Я была о Мелати лучшего мнения.
