На моей кровати уже лежат новые шляпка и платье, как и говорил Артэн. Выглядят просто и мило, совпадают с моим вкусом, но… Не хочу принимать подарки от Артэна.
С другой стороны, ещё недавно я намеревалась взять от нашего временного сотрудничества как можно больше выгоды.
Решаю всё же остаться в своём платье, в котором приехала. Его высушили и вычистили. А шляпка, что ж. К моей повязке во дворце уже привыкли, а больше я никуда ходить не планирую.
Когда иду к карете по дорожке, бросаю взгляд на озеро. Вижу одинокую фигуру Артэна.
Что он там делает? Дракон вытягивает руку, потом садится на корточки…
Так, мне должно быть всё равно! Отворачиваюсь и иду к принцу, который уже меня ждёт.
Обратный путь должен пройти веселее, потому что короля с нами нет, но разговор всё равно не клеится. Я то и дело погружаюсь в задумчивость из-за слов и поведения Артэна. В конце концов, решаю заняться делом и расспросить принца подробнее.
– Малвен, что ты ещё знаешь о проклятии? Например, тебе не рассказывали, кто и как уже пытался избавиться от него?
– Нет, – он сразу становится печальным.
– Думаю, все пытались победить проклятие. Но не получалось.
Он сразу сдувается, и я спешу исправить положение и переключить внимание принца. Позже спрошу. Из короля клещами слов не вытянешь, может быть, удасться потихоньку разговорить Малвена.
А может, это и не понадобится, если мне в следующий раз хватит сил уничтожить зерно.
Дорога до дворца проходит незаметно, в разговоре. Я рассказываю байки из моего детства, чтобы отвлечь Малвена, и вроде бы получается.
Стоит нам вылезти из кареты, как принц спешит на урок: камердинер встречает его и напоминает, что учитель уже ждёт. Я немного отдыхаю после тряски кареты в своей комнате, а потом решаю прогуляться и помедитировать. Пока Артэн не вернулся и не открыл мне архив, делать всё равно нечего.
Иду, не глядя по сторонам, пока на моём пути не встаёт кто-то. Поднимаю голову и вижу магистра Эллета. Он немного горбится, неловко улыбается и кивает мне.
– Леди Сильвия, разрешите присоединиться? – говорит он.
– А вы тут… – теряюсь я.
Вроде бы он уже продал императору зелья очищения, что он делает во дворце? Конечно, он говорил, что побудет какое-то время в столице. Наверное, что-то случилось.
– Что-то не так с зельями? – спрашиваю я прямо. – Обнаружился побочный эффект?
– Нет, не волнуйтесь, всё в порядке, – поднимает он руки и улыбается. – Я хотел встретиться с королём по другому делу. Но его нет, и никто не знает, когда он вернётся.
