Бросок из западни

Увидев вошедшего капитана, он стащил с головы наушники и протянул Груздеву.

– Ну, что у тебя, Маркони[9]? – бодрым голосом пошутил капитан. – Японцы вызывают нас?

Монотонный голос в эфире требовал остановиться и ждать досмотровую партию с японского крейсера. Говорил по-английски. Скверно говорил, с ужасным акцентом, но вполне понятно. Груздев велел переключиться на передачу.

– Я гражданское научно-исследовательское судно «Профессор Молчанов». Флаг Советского Союза. Нахожусь в нейтральных водах. Требование остановиться считаю неприемлемым и нарушением международных норм судоходства.

Остановиться отказываюсь.

– Ух, ты! – с уважением буркнул радист.

– Давай морзянку на Большую землю, – приказал Груздев. – Нахожусь в нейтральных водах, подвергся нападению японского военного судна! И координаты точно… я сейчас напишу тебе.

Пока радист передавал телеграмму на базу, Груздев продолжал слушать монотонный голос японца, требовавшего остановиться и угрожавшего применением силы. Федосеев закончил передачу и нашел частоту торпедного катера Шелестова.

Оперативник ответил почти сразу.

– Японец на хвосте, уйти, скорее всего, не сумею. Сиди в норе и не высовывайся, пока не скажу! Как все прошло?

– Успешно, всех спасли. Жду команду! Конец связи.

Шелестов понимал, что бомбардировка острова не могла не привлечь внимания японцев. А гарнизон охраны лаборатории, скорее всего, сообщил о нападении, о бое в пещерах. Японцы вполне могли посчитать русское гражданское судно участником этих событий.

С судна могли навести союзную авиацию на остров. И сейчас, стоя в бухте соседнего острова и глядя, как туземцы высаживаются на берег и выгружают свои семьи и нехитрое имущество, Шелестов слушал далекий грохот бомбежки и ждал сообщения от Груздева. Чем закончится эта встреча с японцами? Груздев не сможет уйти, его некому прикрыть и защитить. И скорость маловата. Скорее всего, японцы арестуют «Профессора Молчанова» и уведут в свой порт. А экипаж посадят под замок и будут допрашивать, искать подтверждение связи русских моряков и уничтожение лаборатории. Секретной лаборатории, между прочим, не хотелось думать об этом, но таких свидетелей обычно в живых не оставляют. Максим стискивал зубы и ждал сообщения.

– Они их не отпустят, – как будто прочитал мысли командира Буторин. – А Груздеву и защититься нечем. Одна пушечка на борту с крейсером не справится. Пусть даже это и легкий крейсер. Они из «Молчанова» решето сделают и на дно пустят.