Бубновая дама

— К… чему? — дрожащим голосом уточнила Арина.

— Все очень просто, — дождавшись, когда мы взяли по подушке из общей кучи, произнес бородач, потирая ладони. — От вас потребуется лишь концентрация.

Мы с ребятами переглянулись, ожидая подвоха. Про второе задание преподаватель говорил также. Из всей подгруппы, похоже, только Шиша не волновали трудности. Он уверенно подбрасывал и ловил подушку, едва слушая Ардуса.

— Итак, для начала я разделю вас на пары, — принялся объяснять препод. — Завтра вы поменяетесь и будете тренироваться с кем-то другим, а сегодня… — Он обвел нас, замерших, как кролики, взглядом.

Ребята с опаской потупились, ведь с не самым общительным и дружелюбным парнем мало кто хотел быть в паре.

— Так… Шишень и Дина, — объявил препод, и подруга беззвучно застонала. — Мелисса и Адам. Дениэль и Эллоя. Арина и Зара. Ну и Олимпиада и Ника.

Мы переглянулись и, следуя указаниям Ардуса, уселись друг напротив друга, так, чтобы между нами оказалась свеча. Мы с Лиссой сочувственно вздыхали, глядя на печальное личико Дины, но ничем не могли ей помочь.

— Всего на один день, — беззвучно ободрила я подругу. — Завтра ему достанется кто-то другой!

— Например, ты… — шепнула мне Мелисса, и я загадала, чтобы подобное столкновение произошло как можно позже.

Я глянула на Шиша и, поймав его взгляд, скривилась. Он мне в ответ только недобро фыркнул.

— Задание очень простое, — повторил Ардус, — но важное.

— Почему? — за всех спросил Адам и поправил вечно сползающие на кончик носа очки.

— Потом узнаете, — хитро ответил преподаватель и принялся объяснять: — Как видите, я вас разделил на пары «маг — колдун». Каждый день вы будете менять партнера по тренировке, а я — за вами наблюдать. Все вы одного уровня, пусть вам и может казаться обратное.

— Разве? — простонал Ден, переживавший свой провал. Никому не хочется быть последним.

— Еще на первом занятии мы с преподавателями постарались разделить вас так, чтобы группы были примерно равны по силе, — пояснил Ардус.

— Хотите сказать, — насторожилась Эллоя, посматривая на Дениэля с превосходством, и колдун ответил темноволосой одногрупнице взглядом мученика, — что в нашей подгруппе нет лидера? Того, кто сильнее.

Ребята с опаской уставились друг на друга, будто ожидая невидимого удара.

— На данный момент вы всего лишь мелкие козявки, — фыркнул бородач, — и значите не больше, чем подушки, на которых сидите.