Бубновая дама

Мы все дружно потупились, признавая правоту преподавателя.

— И ни одна подгруппа не сильнее, — разочаровал Эллою препод. — А сейчас — о задании! Итак, маг должен зажечь свечу. А колдун — потушить ее, поглотив энергию огня.

— И все? — не услышав больше никаких объяснений, удивилась Дина.

— Каждый день всю неделю, — улыбнулся Ардус. — Простенько, да?

— Почему мне это не нравится? — вздохнула Арина.

Примерно через час мы поняли, что простеньким задание было только со слов препода. Нет, зажигать свечку взглядом умели все маги, как и все колдуны были в состоянии ее затушить.

Ника в тридцатый раз провалила попытку и громко выдохнула.

— Это несложно, но утомительно, — простонала она, убирая со лба светлые пряди. — Я устала.

Я могла сказать то же самое, ведь потушить свечку, впитав энергию огня, было сложнее, чем просто задуть потоком воздуха, а для этого приходилось тратить и свою силу.

— Это всего лишь еще одно задание на выносливость, — заметил Шиш, когда преподаватель вышел из зала.

— Откуда только знаешь? — фыркнул Адам, свечки которого Лисса гасила мгновенно.

За дни учебы ребята привыкли к Шишу настолько, что уже не вспоминали про ходившие о нем слухи. Дружить не дружили, но и не косились.

— Надо чаще общаться со старшими курсами, — поняла Дина усмешку своего напарника.

Со свечкой у них не ладилось: Шишень исправно зажигал огонек на фитиле, а Дина то не могла его затушить, то едва не устраивала пожар.

— И что? — вернулся к расспросам Адам.

— А то, что все наши занятия здесь пока просто вводные, дальше, когда Ардус за нами понаблюдает, то разделит на пятерки для больших практических занятий и на пары для спаррингов, — терпеливо пояснил Шиш.

— Это как? — удивилась Ника, вытирая пот со лба. — Нас поделят на сильных и слабых?

— Нет. — Шиш прищурился, и свеча в очередной раз вспыхнула. — Нас разделят по совместимости.

— А! — воскликнула Эллоя. — Я знаю! Мама мне рассказывала.

Все дружно посмотрели на нее.

— Все началось с Надзора, — стушевалась Эллоя. — Там выяснили, что лучшая команда получается в паре «маг — колдун», и принялись формировать подобные «боевые двойки».

— Ну да, — согласилась Дина, — в таких двойках суть не в том, что оба напарника сильны, а в том, что в паре они создают максимально неуязвимую связку.

— Они дополняют друг друга, — встряла в объяснения Арина. — Но зачем это нам в академии?

— Это давняя практика.