После того как Памела убежала, у Элли еще больше испортилось настроение. Она зло посмотрела на меня, и я поняла: все, что предложу сейчас, будет отвергнуто чисто из упрямства. Но я должна была хотя бы попытаться:
— Можем поиграть в школу.
— Не хочу!
— В больницу?
— Не хочу!
— В магазин?
— Не хочу! Надоело все!
— Я могу тебе почитать.
— Не хочу лежать и слушать! Скучно!
— Поиграем в слова? На какую букву заканчивается слово, на такую надо придумать новое.
— Неинтересно! Не хочу!
Элли капризно замотала головой, так, что казалось, сейчас оторвется.
Я не стала одергивать, решила переждать ее приступ упрямства.
Когда она перестала мотать головой, я предприняла последнюю попытку:
— Можем поиграть в кукольный театр. Устроим представление. Сейчас с тобой порепетируем, а потом покажем Памеле. Или папе вечером.
Глаза Элли на миг вспыхнули оживлением, но упрямство взяло свое.
— Не хочу! Надоело! И ты мне надоела!
— Хорошо, тогда поиграем в Спящую красавицу.
— Это как? — спросила Элли.
— Ты спишь, а я работаю гномом.
Элли насупилась и обиженно запыхтела.
— Я не хочу спать.
— Тогда я побуду красавицей и посплю, а ты поработаешь гномом.
— Нет, я красавица, а ты гном, — сказала Элли.
— Тогда спи, красавица.
— Не хочу, рано еще.
— Тогда вот, — сказала я и протянула по комнате веревку напротив кровати девочки.
— Что это? — удивилась она. Даже упрямое и недовольное выражение лица, не покидавшее ее с утра, исчезло.
— Веревка.
— Я вижу, что это веревка! Зачем ты ее повесила?
— Нравится?
— Нет! Убери ее!
— Убрать не получится.
Она будет висеть. Но ты можешь из нее сделать что-то интересное и красивое. Например, я могу развесить на ней твои рисунки, и ты будешь на них любоваться. Или предлагаю сделать гирлянду. Скажем, из флажков. Просто и нарядно. Но сделать это ты должна сама.
Я сунула ей в руки цветную бумагу, ножницы и карандаши. Вырезала сама первый красный флажок, наклеила на него аппликацию зеленого клевера. И повесила на веревку.
— Продолжай. Или будешь смотреть на веревку, — сказала я.
Элли надулась, но взялась за дело, вскоре глаза загорелись азартом, и она увлеклась."
"— Да не туда вешай, левее! Нет, правее. А этот передвинь. А вот этот в середину. Между этими двумя. Да не этими, а теми! — командовала она, когда я специально вешала флажки не туда, куда надо.
На какое-то время Элли была занята. Я попросила горничную принести мне магические карты и села раскладывать пасьянсы.
