Зрительный контакт был разорван.
— Прошу прощения за опоздание, — произнес мужчина, подходя к герцогу и слегка склонив голову. — Спешил как мог.
— Валкот, я уже думал, ты не посетишь нас сегодня, — произнес Марлоу довольным голосом.
— Разве я мог пропустить бал Ее Высочества? Мои поздравления с помолвкой, — обратился он к жениху с невестой, которые прекратили танцевать и присоединились к беседующим.
— Благодарю, — кивнул маркиз.
— Я рада, что с вами все в порядке, лорд Валкот, — отозвалась принцесса. — Мы все переживали.
— Вашими молитвами, Ваше Высочество. Мне жаль, что я доставил вам столько хлопот.
— Полноте, вы столько сделали для нас, — отмахнулась девушка.
— Для меня честь служить вам, — улыбнулся Алисет и вновь посмотрел в мою сторону. — А вы, леди Корвил? Вы переживали?
Ну вот зачем? На нас и так смотрели! Шепотки раздавались со всех сторон и сейчас это были не просто шепотки, а самый настоящий гул. Тот скандал не забыли и теперь с жадным любопытством следили за его продолжением. И Алисет только что дал этому новый толчок.
— Несомненно, — выдавила я, с силой зажимая в руке ткань платья.
— Лорд Валкот, — откуда-то сбоку вынырнула Селина и подошла к Алисету, протягивая ему руки. — Вот и вы. Какое счастье видеть вас здоровым и полным сил. Мы скучали. Да, дорогой?
В голосе Селины промелькнули рычащие нотки, которые были заметны лишь тому, кто хорошо ее знал.
— Конечно, дорогая, — Дерек тоже подошел ближе. — Мы рады тебя видеть.
— Ах, ну где же музыка? — снова заговорила невестка, привлекая к себе внимание.
— Это такой чудесный танец, и мы еще не налюбовались нашей парой. Продолжим, милорды. Герцог Архольд, желаете ли вы пригласить меня на танец?
— С превеликим удовольствием, — усмехнулся он, протягивая супруге руку.
Вновь зазвучала музыка. Вслед за Корвилами к танцу начали присоединяться остальные пары. Пусть это была не карабеска, а другой танец, он был все равно не менее красивым.
А я, отклонив приглашение Дитера, поспешила в угол зала. Кажется, именно там я видела маму с отчимом.
Честно говоря, мне было все равно, куда идти, лишь бы побыстрее скрыться от этих любопытных глаз и повышенного внимания.
Но не успела я сделать и десяток шагов, как меня поймали.
— Бежишь, Одетт? — спросил Алисет, схватив за запястье.
— Отчего же, это твоя прерогатива, Валкот, — отозвалась я, выдергивая руку и нацепляя на лицо вежливую улыбку, хотя внутри все кипело.
— Я не бегу, скорее гоняю. Тебя. Опять, — ответил тот и улыбнулся мне в ответ.
