Там теперь полквартала занимал огромный трехэтажный особняк с внутренним двором, в который вел тоннель, открытый в тот момент, когда я проходил мимо. Во дворе, вымощенном большими каменными плитами, виднелся фонтан с чашей и постаментом из красноватого мрамора и сливочного цвета русалкой, из открытого рта которой и лилась вода.
Зато ипподром был на своем месте, как и дворец императора. Построили собор Святой Софии. В народе его называют Великим Храмом. Высоченный купол я заметил еще на подъезде к столице.
Хотел зайти посмотреть, как там сейчас внутри, но на площади бурлила разъяренная толпа: одни требовали выдачи какого-то убийцы, который искал в соборе защиты, а другие мешали им это сделать. Любой преступник, что бы ни совершил, припав к алтарю, оказывался под защитой патриарха. Впрочем, патриарх подчинялся императору, так что возможны были варианты.
Я прошел по улице Меса до Бычьего форума, где она поворачивала на юго-запад. Название форум получил из-за бронзовой статуи быка в полный рост.
Привезли ее сюда из Пергама, где веков десять назад была изготовлена по приказу тирана Фаларида. Внутри она была полой и в правом боку имела дверцу. Внутрь закладывали преступника, приговоренного к смерти, и под статуей разжигали костер. По мере повышения температуры внутри казнимый начинал орать, но, благодаря умелой акустике, зрителям казалось, что ревет бык. Затем из ноздрей начинал валить дым. По легенде первой жертвой стал создатель этого изобретения, а одной из следующих — тиран Фаларид.
Статуя все еще в деле. В ней уничтожают заговорщиков и еретиков.
Бычий форум — это, как бы, граница, за которой богатым и знатным жить западло, типа Садового кольца в Москве. Дальше шли дома среднего класса. Именно такой и собирался я прикупить, чтобы осесть в Константинополе. Возле форума за хороший двухэтажный дом просили полторы тысячи солидов. По мере удаления от центра цена падала. Погулял по тому району до сиесты, ничего интересного по соотношению цена/качество не нашел.
Хотелось купить такой дом, чтобы потом не переезжать, и в то же время, чтобы остались деньги на покупку чего-нибудь, что будет приносить доход, обеспечивающий нормальный уровень жизни. Пока не знаю, чем буду заниматься, но уж точно не охранником караванов, не служить в армии и не водить суда. Может быть, построю несколько рыбацких баркасов, найму людей и куплю право на лов рыбы в определенном районе.
