Бунт османской Золушки

Он уже хранитель султанских покоев, несмотря на то что еще такой юный! Поистине, это чудо!

– Но мама, не кажется ли вам ошибкой, что человек незнатный стал так близок к султану? – ревниво заметила султанша Айше, недавно вновь выданная замуж. Ей очень уж хотелось приблизить к трону своего нового супруга или кого-нибудь из членов его семьи.

– Мой сын-падишах творит что ему вздумается, – невольно вздохнула валиде. – Недавно он пожаловал в янычары сына торговца рисом. Того и гляди пашой станет сапожник, – ехидно сказала она.

 – Исмаил хотя бы верный мне человек, – Кёсем-султан еще раз вздохнула. – Он поможет удержать Шекер Пара в стороне от безграничной власти.

– Ты, как всегда, права мама, – щеки у Фатьмы все еще розовели. Она с ненавистью посмотрела на старшую сестру: помолчала бы. Не все хотят быть замужем за стариками.

– Ты подумала над моими словами, дочка? – тут же переключилась на нее валиде. – Самое время решить это дело с твоим замужеством. Все изменилось, и я теперь думаю, что нам надо бы усилить влияние главного визиря.

Чтобы избежать этой ненужной войны. Поэтому Султанзаде Мехмед-паша партия подходящая, он – прямой потомок Сулеймана Великолепного и Хюррем, внук Михримах-султан. Он во всем поддерживает меня, а главное, против войны с мальтийцами и венецианцами. Ты должна выйти за него и как можно скорее.

«Но Мехмед-паша такой старый и уродливый! – в отчаянии подумала Фатьма. – Никого из пашей я в мужья не хочу! Потому что я люблю другого! И я его дождусь! Исмаил уже хранитель покоев.

Еще один шаг – и он паша. За пашу я могу выйти замуж, даже если он не визирь и не заседает в малом совете. Он будет там после никяха. Лишь бы брат дал свое согласие. Ведь он так любит Исмаила! Стал же сын торговца рисом янычаром, ты сама сказала мама. Почему пажу не стать пашой? Надо подождать, и тогда мы будем вместе».

– Почему ты молчишь, Фатьма? – требовательно спросила валиде.

– Я не хочу пока замуж, мама, – Фатьма тяжело вздохнула. – Я уже трижды овдовела. Дай мне передышку хотя бы год.

Вы только что выдали замуж Айше, – кивнула она на сестру.

– Такова политика, – сурово сказала Кёсем-султан. – Время сейчас неспокойное. Влиятельный зять укрепит шаткое положение Ибрагима. И мне нужна поддержка в Диване. Но ты права: мне сейчас не до тебя. Ибрагим переменил решение насчет войны с мальтийцами, но кто знает, что взбредет ему в голову завтра?

– То, что придет в голову его обожаемой Шекер Пара, – беспечно сказала Фатьма.