Бунт османской Золушки

 – Я не хочу приходить к тебе, как вор.

– Валиде ты нравишься, – торопливо сказала Фатьма. – Надо как можно скорее сделать тебя пашой. Остальное моя забота.

– Разве что мне пойти на войну, – усмехнулся Исмаил. – Как еще можно стать пашой?

– Занять место другого паши. Кто-то должен умереть.

– Хороший совет, – сверкнул белоснежными зубами Исмаил. Точь-в-точь хищник, ягуар. Такой же ловкий и сильный. Луна светила ярко, и Фатьма могла видеть своего любимого во всей красе. Исмаил расправил плечи, явно рисуясь. – И кого ты предлагаешь убить?

Он сказал это так легко, что Фатьма поняла: для него это не ново.

Неужели слухи о ночных подвигах Исмаила в городе верны? В гареме ничего не скроешь, а за Исмаилом тайно следят. Он ведь красавчик, какая наложница откажет себе в удовольствии хотя бы поглазеть и помечтать? А сегодня он еще больше возвысился, сама валиде приказала ему выбрать девушку для султана. Фатьма невольно почувствовала ревность. Но наложницы наложницами, а она, султанша, может дать хороший совет. Валиде в ее присутствии иногда обсуждает дела государства.

– Янычары недовольны главным визирем, – намекнула Фатьма.

– Янычары вечно чем-то недовольны, – беспечно сказал Исмаил.

– Он не хочет войны. Исмаил, мать велела мне выйти за него замуж! – в отчаянии сказала Фатьма. – Избавь меня от Султанзаде Мехмеда! Если надо будет – убей его!

– Он Султанзаде, – нахмурился Исмаил. – Потомок Сулеймана Великолепного. Но я что-нибудь придумаю. Главное, лишить его должности и влияния. А потом уже убить… Ты говоришь, он против войны?

– Так же, как и валиде.

Она хочет объединиться с Султанзаде Мехмедом, для чего и выдать меня за него. Главный визирь тянет с отправкой войска на Крит.

– Это он зря. Мне пора вмешаться… Так ты согласна выйти за меня?

– Да, – Фатьма даже глаза не опустила, хотя женщина, а тем более трижды вдова, должна быть скромной. Но к дьяволу скромность! Даже султанша всего лишь женщина и хочет быть по-женски счастливой.

– Мне надо идти, – вернул ее Исмаил с небес на землю.

Он был осторожен, хотя плод сам просился в корзину. Но одно дело обрывать ветки в садах у мелких лавочников и ремесленников, и совсем другое – браконьерствовать в райских кущах у самого падишаха. Фатьма никуда теперь не денется. Женщин на одну ночь он найдет сколько угодно, в стамбульских борделях он, ичоглан султана Ибрагима, любимчик. С него даже деньги не всегда берут. А вот жена, тем более султанша – это миссия, которую провалить нельзя.