Бунт османской Золушки

Основательно потрепанный галеон с разорванными ветром парусами вошел сегодня в бухту Золотой Рог около полудня. Исмаил тут же сошел на берег и понесся во дворец.

– Как ты посмел! – кинулись к Исмаилу янычары, которые ожидали аудиенции в первом дворе. – В темницу его! Стража! Он въехал в Императорские ворота верхом!

– Гонец с Крита с письмом от сердара Юсуф-паши! В сторону! – Исмаил спрыгнул с коня и оттолкнул одного из окруживших его стражников.

– Хранитель покоев! Вы живы! – ахнул тот.

– Срочное донесение для султана! – охрана расступилась.

– Прими коня, – Исмаил бросил поводья подбежавшему слуге. – И мне умыться, живо.

Едва ополоснув лицо и руки, он отправился в покои султана. Исмаил торопливо шел по узким путаным коридорам Топкапы и невольно улыбался. Наконец-то он дома! И скоро увидит сестру. И Фатьму-султан. Он зорко смотрел по сторонам, но все лица были незнакомые. Слуги смотрели на него с огромным удивлением.

– Эй, постой-ка, ага, – Исмаил цепко схватил за плечо одного из евнухов, которого узнал.

– Вы говорите про Шекер Пара? Вроде в гареме нет других беременных султанш. Она очень плоха, эфенди, как говорят. Того и гляди помрет.

– Так ведь и вы, эфенди Исмаил, говорят, умерли! На вашу должность не сегодня-завтра назначат Явуза-агу!

– Иди, обрадуй валиде, – насмешливо сказал Исмаил. – Скажи ей, что я жив и у меня отличные новости. Мы взяли Канею. Пусть готовится к большому празднику.

– Слава Аллаху, мы взяли Канею! – понесся евнух с криком по дворцу.

Султана Ибрагима в его покоях не оказалось. Как сказали стражники Исмаилу, падишах осматривал только что отстроенные ворота Прохладного фонтана. Бассейн был почти готов, и Ибрагим готовился вкусить плоды своего труда. Совсем скоро и сад, и двор наполнятся женским смехом и звоном прохладных струй. Здесь будет настоящий рай, рай на земле. И он, его владыка, оманский султан, сверху, из галереи, будет рассматривать обнаженных пышных красавиц, выбирая себе любовницу.

Ибрагим стоял у бассейна, еще пустого, но уже полностью отделанного камнем и мозаикой, когда услышал за спиной позабытый голос своего хранителя покоев:

– Приветствую вас, повелитель. Я привез вам славные новости с Крита. Этот день станет для вас счастливым. И войдет в историю.

Султан резко обернулся:

– Исмаил?! Но ведь ты мертв!! Тебя зарезали венецианцы во время ночной вылазки!

– Это был мой ичоглан Али, повелитель.