Со всех сторон послышалось тихое шипение."
"Створка полностью открылась, впуская влажный уличный воздух, и Таша увидела, как дождевые капли разбиваются о землю маленькими фонтанчиками. Но дальше, в кромешной темноте и за пеленой ливня даже самые зоркие кошки не могли ничего различить.
Коты-стражники вышли вперёд, и один из них крикнул:
– Кто здесь?
– Назовись! – добавил второй ещё громче первого.
Мрак за дверью словно сгустился сильнее прежнего, а потом из него вдруг вынырнул тёмный силуэт тощего старого кота.
Рёбра проступали под влажной шерстью, и поэтому зверь казался ещё более худым, а вертикальные полоски на его шкуре сливались с тенью у входа. Однако было в нём нечто вызывающее уважение, и стражники попятились.
Сгрудившиеся на лестнице коты всмотрелись в холодный сумрак, затаив дыхание, ожидая, когда тощий незнакомец заговорит. Но он не мог ничего ответить, и Таша почти сразу догадалась, почему. Она заметила, что кот бережно держит в пасти маленький чёрный комочек, совсем несчастный на вид.
Старик неспешно поковылял к Дымке, остановился напротив неё и положил свою ношу на ступеньку. Медленно кивнул, развернулся и вышел в ночь, растворившись за пеленой дождя, так ничего и не сказав.
Пушистый комочек заёрзал, чихнул и сел на задние лапки, затем поднял на Дымку изумрудно-зелёные глаза, обвёл взглядом всех собравшихся и робко пропищал:
– Здравствуйте. Я – Питер.
Глава третья
– Кто это был? – зашептались коты, вглядываясь в ночь.
Стражники выбежали под дождь, надеясь нагнать загадочного тощего старика, но вскоре вернулись ни с чем.
– Пропал, словно и не было, – сказали они.
Маленький чёрный котёнок прижал уши к голове и опустил взгляд в землю.
– Он, э-э-э… он говорил, что отнесёт меня в новый дом…
Отовсюду раздались неодобрительные голоса:
– Что, сюда?
– Мелкая козявка хочет жить у нас!
– Ну это мы ещё посмотрим!
– Тишина! – грозно выкрикнул старый Айвен. – Вы все в курсе, что музей готов приютить нуждающихся.
Кстати, того полосатого я знаю, видел его не раз. Он – кот разумный, и, если принёс нам малыша, значит, мы его принимаем.
Дымка шагнула к чёрному котёнку и нежно вылизала его ушки.
– Наверное, ты очень устал, – ласково промурчала она. – Пойдём с нами, выспишься, обсохнешь, обогреешься у трубы с горячей водой. А утром расскажешь, откуда ты.
Коты расступились, словно морские волны, и Дымка отвела детишек вниз по лестнице.
