Может, еще что-то сделать… Подождать?
— Нет смысла ждать, ты моя невеста и должна пройти отбор, — жестко сказал я. — Так решила богиня.
— Да плевать я хотела, Рейн, мы так не договаривались.
И всё же все эти коты были странными, они так внимательно смотрели за нашей перепалкой, что складывалось яркое чувство, словно им было что сказать по этому поводу.
И морды у всех исключительно недовольные. Приказать им принести еще еды, что ли, чтобы не нервировали?
— Я не стану бороться за тебя с твоими невестами.
— Послушай, это выход…
— Это не выход, Рейн.
Это вход в бездну. Выход должен быть другим.
— У тебя кто-то есть, да?
Ната так и застыла.
— Да это здесь при чем?
Значит, есть. Это не мое дело. Нужно отпустить ситуацию. Но вместо этого почувствовал только большее раздражение.
— Что плохого в том, чтобы сыграть мою невесту? Просто сыграть, на два испытания.
Ната сжала губы, а после сказала:
— Ты изменил мне.
Одна фраза, от которой внутри всё сжалось, вызывая чувство стыда вперемешку с сожалением.
— Да.
Вот и весь ответ. Дальнейший разговор был бессмысленным. Но Наташа его продолжила.
— Использовал меня…
Именно так я и сказал в последний день.
— Да, — подтвердил я.
— Ты кинул мне в лицо деньги и сказал, что это плата за всё, а после исчез!
От этих слов стало еще хуже.
«Я знаю, что ты ненавидишь меня, я заслужил это. И поверь, за всё, что я сделал, я ненавижу себя еще больше».
Но Террадор предложил логичный вариант, самый логичный из всех возможных. А вдруг богиня и правда свела нас вместе не просто так? Особенно учитывая ситуацию брата с Марией.
Нужно было присмотреться, не торопиться. Не делать поспешных выводов, но и не отпускать ситуацию. Ната должна была пройти отбор.
А пока она будет проходить отбор, я со всем разберусь. Всего два испытания, не так уж и много, верно ведь?
— Так и было, но…
— Здесь не может быть никаких «но»! Как ты вообще можешь думать, что после всего я стану твоей невестой? Думаешь, я стану бороться с другими твоими женщинами на отборе и?.."
"— У тебя нет другого выхода, — жестко перебил я, — иначе ты никогда не сможешь вернуться обратно в свой мир.
Артефакт не работает, Ната, как мы хотим. Может, он сломался и глючит. Факт остается фактом. Но если ты пройдешь испытания, то получишь шанс на заветное желание. Всего два испытания. А я помогу тебе. Ты ненавидишь меня, я понимаю. Я сам виноват в этом. Но если ты хочешь домой, то это единственный способ.
***
Ната
Мне не пришлось долго думать, что делать дальше.
