Поздняя осень в Ванагории, ранняя осень в Академии и теперь настоящая зима в Сангориа.
— Нас ждёт карета, — произнёс Корвил, останавливаясь рядом.
Несмотря на все мои возражения, мужчина настоял на немедленном переносе. Герцог был еще слаб, бледен и часто останавливался для того, чтобы перевести дыхание и восстановить силы, делая вид, что всё нормально.
— Здесь… красиво, — пробормотала я.
И совсем по-другому.
Вроде бы, что может быть разного: две страны, которые граничили друг с другом и даже враждовали вот уже тридцать лет, те же Боги, те же люди, а всё равно иначе.
Не было этой замораживающей холодности, надменных взглядов и лживых улыбок. Классовое неравенство никуда не делось, но это не мешало жить и радоваться новому дню.
— Недельные гуляния в связи с подписанием мирного соглашения.
— Да? — я удивлённо обернулась, встречаясь с серьёзными чёрными глазами.
— Для нас этот мир многое значит. Мы умеем быть благодарными за то, что получаем.
Я снова перевела взгляд на площадь, не зная, что сказать в ответ.
Слишком всё отличалось от привычного мира.
— Пойдём, герцогиня. Карета ждёт нас на другой стороне площади, — не дожидаясь ответа, мужчина подхватил меня под руку и мягко, но настойчиво подтолкнул вперёд.
Первый шаг и я заскользила по снегу ботинками, едва не заваливаясь назад и хватаясь обеими руками за мужчину. Корвил дёрнулся, но устоял.
— Осторожнее, Сэм, — мягко улыбнулся он, видя моё замешательство. — Твоя обувь явно не для нашей местности.
— Здесь просто скользко, — попыталась оправдаться я и осмотрелась.
Карета действительно стояла на другом конце площади. И не совсем карета, скорее крытые сани с широкими полозьями, запряженные четвёркой белоснежных лошадей. На дверце гордо виднелся сине-золотой герб Архольдов, а рядом стоял слуга в ливрее. Это не наёмный экипаж, ожидающий нас у дома родителей.
Всю дорогу через площадь Дерек поддерживал меня за руку, хотя самому было не легче. Мы шли медленно, маневрируя между весёлой ребятней и прохожими, периодически останавливаясь или наоборот убыстряя шаг.
— До замка примерно три часа пути, — произнёс Архольд, когда мы ненадолго замерли, пропуская стайку бегущих малышей."
"— Хорошо, — я зябко повела плечами.
— Замерзла? Тебе надо будет заказать другую одежду — сапоги, перчатки, шубу. В Сангориа морозы сильнее.
— У меня есть перчатки. Они в сундуке.
Но он меня не услышал, продолжая:
— Необходимо заказать платья, в том числе и бальное.
— За неделю его сшить не успеют, — возразила я.
