— Письмо? От кого?
Вместо ответа родственник вытащил из внутреннего кармана бордового пиджака с серебряными эполетами и большими металлическими пуговицами аккуратный белый конвертик с сургучной печатью. Улыбка при этом у него была самая гаденькая и противная.
Белоснежная хрустящая бумага, золотые вензеля и бешено стучащее сердце. Я узнала эту печать на сургуче, поняла, от кого Клод Корвил принёс мне письмо, и всё равно боялась поверить.
«Селина, жду тебя в тайном месте. Клод поможет. Твой Эйдан.»
Всего три коротких предложения, но я вновь и вновь продолжала их перечитывать.
Ошибки быть не могло. Его почерк, его печать… его слова.
— Где он?
— Знаешь, Селина… Ты ведь не возражаешь, что я тебя так называю? — лениво уточнил родственник.
Возражала, но была вынуждена тихо за ним наблюдать и молчать, ожидая продолжения.
— Я ведь восхищён мужеством виконта. Раненный, измученный, но он не побоялся тайком пробраться на территорию враждебного государства.
— У нас мирный договор.
— Еще не подписан, — парировал тот.
— Представляешь, какой будет скандал. Обвинение в шпионаже, нарушении границ. Ведь разрешения Санроу так и не получил, и прибыл сюда тайно. Мало того, маркиз оказался на землях своего врага. И всё для того, чтобы встретиться с тобой? Удивительно.
Мужчина принялся обходить меня по кругу, рассматривая и оценивая, словно товар на площади.
— Не спорю, ты красива. Такой контраст: чёрные волосы и голубые глаза. Но сомневаюсь, что дело только во внешности. Дерек не дурак и вряд ли повёлся бы на красивые глазки.
Ты, кстати, знаешь о том, что наш молодой герцог любит много времени проводить на острове Террико? Царица Адония очень ценит его общество. Ходят слухи, что она вновь ожидает ребёнка, еще одна принцесса древнего рода. Четвёртая.
Не надо быть гением, чтобы понять, на что он намекает.
Повторяются. Еще один ребёнок. Ещё одна измена. Вот только я была уже другой. Знала, что Архольд никогда бы не позволил этому случиться, никогда бы не оставил свою плоть и кровь, но слова Клода всё-таки добрались до цели.
Было больно.
— Где он? — глухо повторила вопрос.
Вновь зашуршала в руках бумага, когда я сжала кулаки.
— Ждёт тебя в условленном месте.
— Где?
— А ты готова с ним встретиться?
— Да.
Я должна. Он же ранен и измучен, ему нужна помощь.
А в голове мухой зудело предупреждение Дерека, что нельзя доверять Клоду. Обманет. Предаст.
— Мы отправимся к нему прямо сейчас? — уточнила у него.
