«Не ожидал такого?»
Дерек некоторое время молчал, потом повернулся к выходу и отрывисто приказал:
— Этих в отделение, Клода — вон, виконта срочно доставить в министерство иностранных дел… Герцогиню в покои под домашний арест.
Из проёма бесшумно вышли десяток охранников, ранее незамеченные мной.
— Селина.
— Герцог, ты чего творишь?!
— Дерек! Дерек, подожди! — хором произнесли мы.
Я дёрнулась к мужу, который вновь начал быстро подниматься по ступенькам, но меня вновь схватил за руку Эйдан.
— Селина, постой.
— Не сейчас, — бросила я и побежала вслед за герцогом. — Дерек, подожди. Нам надо поговорить, — мне наперерез вышел один из охранников. — Не смейте меня трогать! Дерек! Великие! Не смей от меня уходить!
И это неожиданно сработало.
Архольд остановился и повернулся, после чего быстро преодолел разделяющее нас расстояние и зло выдохнул:
— Ты мне приказываешь? Хорошо. Давай поговорим!
И схватив за руку, потащил по коридорам назад в зимний сад. Или я сильно нервничала, пытаясь придумать, что сказать, или просто показалось, но обратный путь занял гораздо меньше времени, чем дорога с Клодом.
Оказавшись в зимнем саду, Дерек сразу отпустил меня и отошёл на два шага назад. Словно не хотел находиться рядом. Великие, что же я натворила.
— Я тебя слушаю.
А сам рассматривал статую, увитую диким плющом.
— Не отсылай Эйдана в министерство.
Вот зря с этого начала. Очень зря, но исправлять что-либо было поздно.
— Ты же знаешь, что ему грозит за незаконное пересечение границы.
— Откупится. Посидит неделю в тюрьме и вернётся к себе под крылышко матери, — голос мужа вновь был спокоен и равнодушен.
Слишком равнодушен.
— Ему нельзя в тюрьму, — в отчаянье выкрикнула я и сжала кулаки. — Эйдан болен. Мне с трудом удалось стабилизировать его состояние с помощью искры.
— Жалеешь его?
— Да!
— Хочешь сбежать?
«Нет!», но почему-то вырвалось другое:
— Я связана клятвой.
— Не будь её, сбежала бы? — не отставал Дерек."
"О статуе мужчина забыл. Всё его внимание вновь было приковано ко мне.
Я вздохнула, пытаясь найти за холодной маской герцога хоть что-то знакомое и родное. Смотрела и не находила. Он закрылся от меня.
Но и тяжелые вопросы я тоже умела задавать:
— А ты бы отпустил?
Ох, как мне нужен был его ответ. Как важен. И вопрос этот был не случаен и результат не заставил себя ждать. Маска дала трещину, обнажая чувства и боль.
— Нет. Не отпустил бы.
Вдох облегчения, который я и не думала скрывать.
