— И как быть?
Леди Энния промолчала, задумчиво глядя перед собой, пока не поинтересовалась:
— Как ты думаешь, почему Дерек поставил такое условие?
Я сразу поняла, о чём она говорит.
— Потому что хотел узнать, насколько далеко я готова зайти, чтобы спасти Эйдана.
— И что вышло? — она мягко улыбнулась, и сама тут же ответила на вопрос. — Что виконт тебе так дорог, что ты готова консумировать ваш брак с Дереком, став его полноценной женой. Пойти на невозможное. Ты жертва, он палач.
Как же жутко это звучало.
— Я всё испортила.
— Ты ведь уже сделала выбор, не так ли?
— Да, — тихо, но твёрдо ответила ей.
— И близость с моим сыном не кажется такой ужасной.
Щеки вспыхнули от смущения, но я кивнула, пряча взгляд.
— Тогда докажи ему это.
— Но как?
— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. Просто боишься признать. Дерек любит тебя. Сильно любит, но и у него есть гордость и понятие чести. Сейчас они задеты. И если ты не хочешь всё ещё больше усложнить, действуй.
Действовать.
Вот только где найти храбрости и силы?
Я понимала, что леди Энния имела в виду, сама об этом думала, но как же было страшно решиться.
Ведь пути назад уже не будет.
И вот наступило главное событие сезона: бал по случаю свадьбы герцога Архольда.
Гостей внизу принимала свекровь и Дерек. Всех, кроме правящей семьи, что должны будут прибыть позже. Мне следовало появиться в торжественной обстановке под громкую музыку и фанфары.
Подготовка началась с обеда. Горячая ванна с пышной пеной и ароматный шампунь.
Нежный крем для тела, после которого кожа стала мягкой и нежной как у младенца, и маска для лица, призванная убрать все неровности, синяки и мешки под глазами (пара бессонных ночей сделали своё чёрное дело), а также вернуть чудесный цвет. Специальный лёгкий блеск, чтобы в свете магических огней моя кожа сияла. Лёгкие румяна, тени для глаз и полупрозрачная помада на губах. Вязь, которая никуда не делась за эти дни. Призванная украсить один брак, она стала доказательством другого.
Эльза собрала волосы в изящный узел на затылке, украсила невидимками с бриллиантами, положив волнистую длинную прядь на плечо. Украшала причёску диадема из фамильного гарнитура Архольдов, сестра тяжелых серёжек и массивного колье.
Платье насыщенного синего цвета было с открытыми плечами и низким вырезом, в котором виднелись холмики грудей. В ложбинку между ними как раз попадала центральная сапфировая капелька колье, приковывая взгляды, провоцируя.
