— Я не могу проводить в море месяцы, у меня дома маленький ребёнок.
— А тебя никто не просит творить чудеса волшебства в море, что в тебя цепляются клещами! — снова всплеснул руками ректор, а потом, уперев их в бока, грозно уставился на меня.
Я поджала губы.
Знал бы ректор, что там произошло, он бы так не говорил.
И как я сообщу своему сыну, что он снова меня не увидит?
Я согнулась на стуле, схватилась за волосы. Я ведь обещала ему путешествие.
— Ну, ну, девочка, — ректор оказался возле меня и начала гладить по спине.
— Успокойся, я сейчас прошение составлю императору. Напишу, что ты мать-одиночка, воспитывающая маленького ребёнка, и что он без тебя не может долго оставаться. Так что продержись немного, а там будем правдой и неправдой отвоёвывать твоё место на суше.
— Спасибо.
— Нечего благодарить, ещё ничего не понятно.
Я вздохнула, понимая, что снова предстоит сложное и опасное задание.
— Мне нужно время, чтобы подготовиться и поговорить с сыном. Он должен знать, что меня может не быть некоторое время.
Ректор кивнул, понимая мою заботу.
— Конечно, Талисса. Иди, милая. Больше не задерживаю.
Я вышла из академии и только на пути к дому осознала, что ректор так и не сказал мне, кто адмирал на этом корабле.
Но в любом случае это не был «Стремительный».
Снова горечь прошлого напала на меня.
Да что же это такое! Да и с чего я опасаюсь Торгарда, он же всего лишь капитан третьего ранга!
Был… пять лет назад.
Сейчас может первого ранга уже.
Я вернулась домой, голова была полна мыслей.
Сын встретил меня с радостью, и я постаралась провести с ним как можно больше времени, чтобы подготовить его к моему возможному отсутствию.
— Мам, ты снова уезжаешь? — спросил он, глядя на меня с тревогой.
— Да, мой мальчик, — ответила я, обнимая его. — Но это важно. Я должна помочь людям и разобраться с тем, что происходит. Ты знаешь, что я всегда вернусь к тебе.
Он кивнул, понимая меня.
— Я буду ждать тебя, мам. И буду помогать бабушке.
— Спасибо, мой хороший, — сказала я, чувствуя, как моё сердце наполняется гордостью за сына.
— Я люблю тебя.
Вечером я решила всё-таки поговорить с мамой. Она могла знать что-то о сиренах, о чём я не подозревала. Мы сели на кухне за чашкой чая, и я начала разговор.
— Мама, ты знаешь что-нибудь о сиренах? — спросила я, стараясь уловить её реакцию.
Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить.
— Сирены... Это древние существа, о которых ходит много легенд.
