А потому я решительно свернула в академический городок и направилась к таверне с яркой магической вывеской «Кофейня мадам Бель». Помимо кофе самых разных сортов, хозяйка заведения отменно готовит и пользуется успехом среди магистров и профессоров. А вот студентов в заведении почти нет; во-первых, их кормят в академической столовой, а во-вторых, цены мадам Бель ощутимо кусаются.
Распахнув дверь, вошла в уютное заведение.
Над головой тренькнул маленький колокольчик, обоняние «погладили» непередаваемые кофейные ароматы.
Шоколад, корица, миндаль. Бель крутилась за стойкой, готовя очередную порцию знаменитого напитка для посетителя. Увидев меня, улыбнулась и кивнула головой — проходить. Мы познакомились, едва я перебралась в Академию. Я иногда захожу в таверну, чтобы выпить кофе или поужинать в уютной дружеской атмосфере.
— Здравствуй, Ника. — Закончив обслуживать соседний столик, Бель очутилась возле моего. — Тебе как обычно?
Устроив пальто и сумочку на спинке стула, села и натянуто улыбнулась:
— Добрый вечер.
Да.
Бель вытерла руки о белый передник и, колыхая объемными бедрами, отправилась к стойке. Дама сорока семи лет была уже лет пять, как разведена, но выглядела очень эффектно. Густые золотистые волосы уложены в высокую прическу. Пышные формы подчеркивает дорогое платье бордового оттенка. Шею обвивает жемчужное ожерелье. Половина посетителей-мужчин не сводили с Бель глаз, отвешивая комплименты не только ее стряпне, но и внешнему виду.
Хозяйка вернулась с двумя чашками ароматного кофе и воздушными корзиночками со взбитым кремом, поставила на стол и села рядом.
— Как прошел рабочий день?
— Мадам Сью спешно покинула Академию, — поделилась новостями, пробуя кофе. — Неприятности с племянником. Теперь я отвечаю за сохранность библиотеки.
— Всегда знала, что этот кретин плохо закончит. Бертрама с юности тянуло в плохие компании. Несчастная мадам Сью, достался же ей кровиночка.
Хозяйка таверны работает здесь много лет, знакома с большинством преподавателей и младших работников.
Не сказать, что мы сразу подружились, просто болтаем иногда. Бель тоже пережила измену мужа и бросила предателя тем же вечером. Она, как никто, понимает мою боль и отчаяние.
— Ты сегодня сама не своя, — внимательный взгляд темных глаз уперся в лицо. — Случилось чего?
— Ничего особенного, — пожала плечом. До судорог пальцев хотела рассказать о новом заместителе ректора, который к тому же дракон, но не могла. Секретная информация.
— Я тебя знаю.
