И тут, оглушая и выбивая из легких воздух, наваливаются яркие, пугающие воспоминания, предшествующие моему похищению.
Оборотень с самого начала использовал таверну Бель в качестве укрытия. А сама Бель — мать Антонии! Я ведь делилась с ней всеми секретами, видела в хозяйке заведения надежного друга и вот к чему привела моя искренность и доверчивость.
Застонав, перекатилась на бок и с трудом сообразила, что все это время лежала, уткнувшись лицом в колючие доски. Руки связаны за спиной, ноги в порванных чулках перетянуты в области лодыжек.
Я беспомощна и совершенно растеряна.
Где я? Как долго нахожусь в этой беспощадной морозной мгле?
Что стало с Кристианом и Мелисой? И нужна ли я своему вспыльчивому дракону?
Неожиданно сверху послышались шаги, а затем злые, приглушенные голоса.
Первым зарычал убийца Зивер:
— …всё решено. Используем девку в качестве прикрытия.
— Как, любовь моя? — С сомнение пискнула Антония.
Сбежала из-под домашнего ареста?
— Поставим дракону ультиматум. Он деактивирует барьер и выпускает нас из Пограничья живыми.
И только после этого получает свою ненаглядную обратно.
— А если дознаватель откажется сотрудничать?
— Не откажется, дочка, — послышался голос Бель. — Вероника его Истинная. Она сама каждый вечер прибегала в таверну и делилась переживаниями. Поверь, чтобы спасти ее — дракон пойдет на что угодно.
— Стефан Терьен намного опасней и сильней старшего брата, мама. Я боюсь его. Каждый раз при встрече один драконий взгляд вгонял меня в холодную дрожь.
А ты хочешь шантажировать его… парой.
— Тогда я охотно убью девчонку, — решительно вмешался злобный звериный рёв. — И дело с концом.
Дыхание сперло от глотка холодного воздуха. Я содрогнулась.
Пленницы редко остаются в живых. Глупо надеяться на спасение.
— Не торопись, зятёк. Давай сначала свяжемся с лордом-дознавателем, сообщим требования и там посмотрим.
Настойчивый голос Бель перекрыл звон посуды и шум воды, как бывает на кухне во время приготовления пищи.
Меня усыпили и бросили в погреб таверны, а сами тем временем продумывают пути отступления?
— Ладно.
Каков план? — Глупый визг Антонии заставил невольно поморщиться.
— Отошлём дракону письмо, — рявкнул оборотень. — Он нас отпускает, а после — получает второе письмо с указанием, где находится его пара.
— Тихо, — внезапно приказала Бель. — Шаги на крыльце. Ох, уже утро. Пора открываться, чтобы не вызвать подозрений. Так, дочка, зять, ступайте в подсобку и подготовьте два письма.
