Его сильные пальцы, стискивая мои, опаляли теплом даже через кружево тонкой перчатки.
Я невольно дернула обнаженным плечом.
— Думаешь?
— Он — король и теперь должен думать не только о собственных чувствах, но и о благополучии всех своих подданных. Кроме того, — муж развернул меня к себе и, сцапав в объятия, прижался подбородком к виску, — не хотелось бы стать виновником гибели только что взошедшего на трон Его Величества. Стране нужен правитель. А тебе — твой Истинный.
Изумилась:
— Ты бы и его вызвал на магический поединок?
— Реши он тебя отбить — да, вызвал.
Кого угодно, — проурчал решительно.
— Стефан, — я улыбнулась, ибо он крепче обнял и, невзирая на косые взгляды высокопоставленных гостей, склонился, чтобы страстно поцеловать.
Не в этот раз. Волнение толпы, охи и вздохи вырвали из приятной истомы уединения.
— Смотрите, это она…
— Кто?
— По слухам, будущая королева.
Я, взбудораженная неожиданным заявлением, отстранилась от любимого.
Люк к этому моменту достиг тронного возвышения с обитым бархатом креслом с высокой спиной и подлокотниками, украшенными скульптурами, и тут в толпе возникла невысокая блондинка в перламутровом платье.
Белые локоны кудряшками ниспадают на плечи и грудь. Миниатюрная фигурка, личико — сердечком, губки — бантиком. Девушка, как предписывает этикет, застыла в изысканном реверансе.
Разглядывая леди, неожиданно для себя вспомнила портрет бывшей невесты Балиана — Ирэн и с удивлением отметила, что дама похожа на нее как две капли воды.
— Леди Сибилла, — прозвучал поблизости женский голос. — Дочь адмирала Гариса. Того самого — победителя в битве при Сторнских горах. Поговаривают, скоро король объявит ее своей невестой.
Король и выпрямившаяся незнакомка обменялись беглыми взглядами. Люк — чужой и далекий устроился на троне и чуть заметно махнул ухоженной кистью.
В углу грянули музыканты — королевский бал продолжился, словно ничто не нарушило его торжественности. Сибилла затерялась в толпе, вокруг закружились танцующие пары.
Я, сраженная фактом невероятной похожести новой невесты правителя на изменницу Ирэн, прижалась к боку Истинного и вдруг поймала себя на том, что чувствую магический дискомфорт.
Сделалось холодно, неприятно. По обнаженным участкам кожи скользнули мурашки.
Вскинула голову и мелко вздрогнула."
"Люк, сидя на троне с невозмутимым белым лицом, напоминая каменное изваяние, пристально, сощуренными глазами, наблюдал за мной и Стефаном.
