Мужчины обсуждали бал прошлого года и гадали — получится ли его превзойти?
Когда из коридора донесся гул уверенных шагов, я бросила взгляд на часы и всплеснула руками. Уже без четверти шесть. Следует поторопиться.
Выбор остановила на изысканном платье глубокого темно-зелёного оттенка с серебристой строчкой, узким лифом и плавным вырезом. Черные чулки и кружевное белье были уже на мне. Сняла платье с вешалки, надела и ощутила, как атласная ткань облегает стройное тело.
Наряд эффектно подчеркнул мою узкую талию и полную грудь.
Струящиеся юбки в пол придавали шарма и завершенности утонченному образу. Разгладив складки, надела ажурные перчатки и обулась в темные туфельки. Я как раз забирала невидимкой в прическу последнюю прядь, когда в дверь деликатно постучали.
На пороге ожидал ректор Академии.
Высокий и красивый — он был облачен в эффектный темный костюм. Под пиджаком виднелась белая рубаха с воротником-стойкой. Горло обивал шелковый платок. Снежные волосы перетягивала лента.
Увидев меня в нарядном одеянии, Люк улыбнулся:
— Ты само совершенство.
Я смущенно потупилась и вдруг сообразила: мы перешли на «ты»?"
"— Считаю, этим вечером можно обойтись без условностей и ненадолго забыть, кто мы есть. Если позволишь.
Забыть, что я — разведенная девушка, дочь почти разорившегося промышленника, а он — мой начальник, к тому же близкий кровник короля?
— Не уверена, что это хорошая идея.
— Вероника, прошу, — ректор склонился и едва уловимо коснулся моей щеки теплыми губами, вгоняя в смущение.
— Всего один вечер. Уже завтра утром ты вернёшься в библиотеку, я — в кабинет. И мы снова станем почти незнакомцами.
Вдоль позвоночника побежали искры волнения.
Выдохнув, уступила властному боевому магу.
— Хорошо.
— И зови меня по имени. Я настаиваю, — проникновенный взгляд в глаза, от какого бросает в жар.
— Ладно.
Балиан улыбнулся, предложил свой локоть и повел к лестнице с красной ковровой дорожкой.
* * *
В главном зале Академии гремели музыка и голоса.
В углу, паря над полом, играли зачарованные музыкальные инструменты. У столиков с едой и напитками толпились преподаватели в роскошных нарядах. Студенты, разбившись на группы, общались, смеялись и танцевали.
Одинокие бытовички и стихийницы предсказуемо бросали жадные взгляды в сторону магов-боевиков, державшихся обособленно шумными компаниями. Среди разодетых девиц я рассмотрела сводную сестру. На Мелисе блистало золотистое платье.
