Царский сплетник

— Желаете откушать? Снять комнату? — спросил он, сияя радушной улыбкой.

— По обстоятельствам. Здесь где-то должны быть мои люди, — рассеянно пробормотал Виталий, окидывая взглядом полупустой зал, и сразу приметил столик, за которым сидели пираты. Их было всего трое. Семен, Филька и Митяй мрачно крутили в руках пустые кружки, нетерпеливо поглядывая на вход. Увидев юношу, они оживились и призывно замахали руками, — А вот и они.

— О! Так это ваши люди? — обрадовался трактирщик. проследив за его взглядом. — Вы льете бальзам на мои раны, теперь я знаю, кому предъявлять счет! Представляете, они уже третий день здесь живут и…

— Ясно.

Трофим поймал монету на лету, освидетельствовал на ней лик царя Гордона и расцвел:

— Разумеется!"

"— И чтоб людей моих в черном теле не держал. Я отсюда вижу, что их стол пустой. Но это позже. Пока свободен. Будешь нужен — позову.

Виталий двинулся к столу, за которым расположились пираты.

— Причаливай к нашему пирсу, капитан! — радостно приветствовал его Семен.

— Давно ждете? — поинтересовался царский сплетник, усаживаясь за стол.

— С утра, — сказал Митяй.

— Где остальные? Вчера вас вроде было больше. Я человек пять насчитал.

— Пять, — усмехнулся Филька. — Нас не пять, а двадцать. Половина на шлюпе, остальные на постоялом дворе.

— На мели мы сейчас, — пояснил Семен. — Демьян, сволочь, напарил. В кошеле, что он нам дал, одни полушки вместо золотых оказались. На другие дела мы, пока с тобой не покалякали, решили не подписываться, а…

— Денежек прилично в кабаке посидеть на всех не хватает, — понятливо кивнул царский сплетник, — Так, господа.

Бы мог, конечно, накрыть для вас всех сейчас шикарный стол, но у меня есть предложение получше.

— Какое? — настороженно спросил Семен.

— Перенести пир в другое место. Это очень кстати, что нас не пять, а двадцать пять. У твоих людей кроме сабель еще какое-то оружие есть?

— А то! Мы в Великореченск не пустые пришли.

Прекрасно. Сегодня у вас есть шанс доказать, что вы достойны иметь такого капитана, как я. Выдержите это искание, и я возьму вас под свою руку. Если не сдрейфите, будете жить, как у Христа за пазухой. Я тут одного местного авторитета слегка подвинуть решил, а то хавает, понимаете ли, в одну харю! Непорядок это. Я ему намекнул, что так и подавиться можно. Короче, ближе к ночи на Вороньей горе у нас «стрелка».