— Ну, конечно же, у тебя три мага растений за садом присматривают, и чему я удивляюсь?
— Они могут вырастить что угодно, но не из воздуха, — посчитала нужным объяснить свой поступок, хотя и так всё было понятно. — Нужны семена или черешки. А на базаре хурму не купишь.
— Я дам тебе с собой большую корзину со всеми экзотическими фруктами, что есть в оранжерее или привезли из южных провинций. И если тебе будет что-то нужно ещё — не стесняйся, обращайся.
Ну да, я же теперь фаворитка, а их принято одаривать.
— Просьба-то есть, — всё же решилась я. — Точнее, условие.
— Даже так? — король высоко поднял брови.
— Да. Насколько мне известно, фавориткам обычно дарят всякие драгоценности, наряды, должности их мужьям, и всё такое. Верно?
— Верно, — король медленно кивнул, пристально меня разглядывая. — И чего же хочешь ты?
— Я хочу… ничего.
— Ничего? — вот теперь он нахмурился, явно пытаясь понять, что же я имею в виду.
— Ничего, — кивнула, готовая настаивать на своём условии.
— Пусть я теперь и фаворитка, но я не хочу, чтобы мне… платили.
— Только не говори, что тебе ничего не нужно — не поверю, — король всё так же пристально меня разглядывал.
— Не скажу. У меня девять детей, и пусть старшие уже получают стипендию, траты на них всё равно немаленькие. Но у меня хорошая профессия, я заработаю. За лечение, своё и Эррола, вы мне щедро платите, и это правильно. А за это, — я кивнула в сторону кровати, — не надо.
— Я понял тебя, — король кивнул, глядя на меня со странным умилением.
— Никаких подарков как фаворитке.
— Да, — подтвердила я. — Но фрукты возьму. И конфеты. Будем считать, что я их съела.
Король расхохотался.
— В чём-то ты такая практичная, — немного успокоившись, покачал он головой. — А в чём-то…
— Жизнь заставила стать практичной, — вздохнула я. — Но телом я не торгую. Просто… помните, что у меня давно никого не было.
— Если бы не четверо детей, я бы решил, что у тебя вообще никогда мужчины не было, — с удовольствием любуясь на мои полыхнувшие от его слов щёки, тихонько засмеялся король.
— Я буду аккуратным. Иди ко мне."
"И я пошла. Встала, обошла стол и попала в приглашающе раскрытые объятия, а потом опустилась к королю на колени — это уже не было для меня чем-то новым. Сидеть у кого-то на коленях — полузабытое чувство из детства, чувство любви, надёжности и защищённости, которое последние десять лет я лишь отдавала, но не получала.
