Цена искупления

— Что-то давно никуда не выбирались. Может, пивка попьем как-нибудь? Поговорим нормально.

Степа замешкался, выглядывая из-за угла и ища глазами силуэт Ренаты. Но напрасно, она ушла уже слишком далеко.

— Степ, ты там? — Ян явно заметил паузу.

— Да…. — ответил он, невольно раздражаясь. — Прости, задумался просто. Давай встретимся. На днях. Созвонимся вечером и решим.

— Отлично! Буду ждать. Не пропадай только, — легко сказал Ян и отключился.

Степан убрал телефон в карман и вышел на тротуар. Дорогу он знал и прибавил шаг, пока снова увидел фигуру Ренаты.

Медленно выдохнул, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца. Внутри было странное смешение облегчения и вины. Он знал, что переступает черту, но не мог остановиться. Эта девушка стала его личной ответственностью, а возможно, и чем-то большим. Степа сжал кулаки, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями, и продолжил идти за ней, пытаясь оставаться незаметным, но готовым вмешаться, если понадобится.

*****

Сигнал поступил в разгар дня, когда солнце уже палило через лобовое стекло автомобиля МЧС.

Клим сосредоточенно вел машину, а остальные молча готовились к работе. Вызов звучал несерьёзно: подростки случайно захлопнули себя в гараже, но из опыта все знали, что любой вызов может стать сюрпризом.

Ехали не полным составом. Иван, Степа и Захар. Остальные отправились проверять бабушку, которая третий день не открывала дверь.

Прибыв на место, спасатели быстро оценили ситуацию. Дверь гаража была массивной и явно старой, а изнутри доносились голоса подростков, наполненные нервозностью.

— Эй, вы там живые? — с усмешкой крикнул Степан, постучав по металлической поверхности.

— Да! — раздался облегченный возглас. — Мы застряли, помогите!

— Сейчас вытащим вас, не переживайте, — спокойно отозвался Захар и повернулся к команде: — Ванька, подключай оборудование.

Иван, самый молодой и ещё неопытный в отряде, засуетился возле генератора.

Несколько минут спустя раздался раздраженный голос Захара:

— Иван! Ты что там возишься? Подключай правильно, по инструкции!

Иван, явно смутившись, замешкался, но Захар, потеряв терпение, сам быстро подошел и начал объяснять, спокойно, но строго:

— Смотри, провод вот сюда, переключатель в режим «А».

Будешь так медленно работать — жизни чьи-то под угрозой окажутся, понял?

— Понял, командир, — виновато кивнул Иван, быстро исправляя ошибки.

Дверь удалось открыть через десять минут. Из гаража, щурясь от солнца, вышли двое подростков.