Цена искупления

Ян первым протянул руку, приветствуя её тепло и спокойно:

— Добро пожаловать. Чувствуй себя как дома, хотя тут и не очень уютно.

Клим чуть улыбнулся, внимательно разглядывая ее, а потом коротко кивнул:

— Располагайся, чайник на столе. Если что-то понадобится, говори сразу, не стесняйся.

Рената благодарно кивнула, испытывая облегчение от того, что ее не встретили неприязненно.

В этот момент взгляд Захара поймал глаза Степана. Командир молча кивнул в сторону выхода и многозначительно поднял бровь.

Степа прекрасно понял намек.

— Рената, я на минутку. Будь здесь, хорошо?

Она молча кивнула и присела на край дивана, сцепив пальцы и пытаясь скрыть дрожь рук.

В коридоре Захар резко развернулся и глухо произнес, с трудом сдерживая раздражение:

— Ты чего творишь, Степа? Зачем ее сюда притащил?

— У неё серьёзные проблемы, Захар, — устало вздохнул Степан, опираясь плечом на стену и чувствуя, как усталость всё сильнее наваливается на него. Ничего не оставалось, как рассказать командиру правду.

Как есть. Это куда лучше, чем врать и изворачиваться. Да и не умел он врать.

— Ты понимаешь, какая это ответственность? — Захар обреченно покачал головой, потерев лоб ладонью. — Ты же нас всех подставляешь. Сюда нельзя приводить гражданских. Тем более в такой ситуации.

— Я знаю, — спокойно, но жестко перебил Степан. — Но другого выхода сейчас нет. Я прошу, помоги. Захар, я не могу ее бросить. У нее никого нет кроме меня.

Захар глубоко вздохнул, глядя куда-то в сторону.

Видно было, как он колеблется, словно в его голове идет серьёзная внутренняя борьба.

— Ладно, пусть остается, — наконец сдался он, махнув рукой. — Я предупрежу остальных, пусть присматривают. Но это временная мера, Степа. Надо что-то придумать, понимаешь?

Степан устало улыбнулся и кивнул:

— Я уже в процессе.

— Надеюсь на это, — вздохнул Захар и чуть похлопал его по плечу, затем пошел дальше по коридору, чтобы предупредить остальных."

"Степан остался один в коридоре и на секунду прикрыл глаза, чувствуя, что груз ответственности за Ренату и её ребёнка становится тяжелее с каждой минутой.

Но даже это не пугало его. Наоборот, появлялась новая решимость, которая будто давала силы двигаться дальше.

Рената осторожно осматривалась вокруг, чувствуя себя одновременно неловко и благодарно за то, как команда Степана встретила ее. Никто не задавал лишних вопросов, никто не смотрел с подозрением.