Но не до конца: над травой еще клубилась небольшая «изгородь» не более метра в высоту.
Каве моментально заметила Тай и пана Чаха справа от себя.
– Как настроение? – крикнула ей рыжая чара. Гордо приосанившись, она восседала на Ветротретьем не хуже королевы амазонок.
Как ни странно, несмотря на общий шум и гам при появлении остальных участников, рыжую чару было хорошо слышно.
– Все в порядке! – ответила Каве и получила от подруги ободряющий кивок.
Переведя взгляд налево, Каве невольно вздрогнула, увидев всего в нескольких метрах от себя черномордого драконорога с желтыми пятнами на черной шкуре, по виду напоминавшего гигантскую карпатскую саламандру.
На этом «красавце» сидел худосочного вида парень, похожий на панка, – у него была морковно-рыжая борода и ярко-зеленые волосья, торчащие в разные стороны. Зеленоголовый чар вперился в Каве свирепым взглядом, и она поспешно отвернулась, желая рассмотреть других участников – тех, что стояли подальше.
Но тут Рик Стригой вновь заговорил.
– Как вы знаете, в самом финале не будет общей битвы, подобной той, что состоится через несколько минут, – сообщил полудух.
– Зато мы с большим удовольствием насладимся профессиональными поединками… Напоминаю, что по правилам заключительного тура, одна пара финалистов может вызвать другую на смертельный бой. Иными словами – до кончины одного из участников пары. Чтобы уменьшить количество несчастных случаев, разрешается только один смертельный бой на весь финал.
– Это что, правда? – Каве недоуменно покосилась на рыжую чару.
– И отказаться нельзя?!
– Ну да, – рассеянно отозвалась та, пристально разглядывая соперников в предстоящей битве. – А ты что, не знала?
– Просто отлично, – вздохнула Каве, гадая, о чем еще она не знает.
– Не переживай, – почувствовав ее настроение, отозвался пан Седрик. – Случаев, когда вызывают на смертельный поединок, катастрофически мало. Увы, не те времена. Да и то, обычно всегда договариваются сражаться до первого серьезного ранения.
Каве даже не ответила. Взглянув на решительное и суровое лицо Тай, она вдруг подумала, не собирается ли подруга вызвать кого-нибудь на поединок? Скажем, Каве? Ведь Тай намерена выиграть этот турнир во что бы то ни стало.
Наконец магический заслон опал до самой травы, туман быстро рассеялся, и все участники, пользуясь последними секундами перед боем, смогли увидеть и оценить друг друга.
У Каве начался мандраж, как перед выступлением на школьной сцене то ли в пятом, то ли в шестом классе.
