Пан Седрик встал:
– Каве сама откроет сундук твоей матери и сделает то, что должно.
– Может, это вы победили в Чаклуне, уважаемый? – огрызнулся князь. – Пусть девушка говорит за себя.
Но Тай уже справилась с собой и четко повторила за драконорогом каждое слово.
Чародольский Князь поднялся, обошел стол и приблизился к девушке.
– А как же ваша мечта, дорогая чара? – зло и насмешливо спросил он. – Во имя чего вы действуете?
Лицо Тай перекосилось от отчаяния, но она ответила:
– Ради друга.
– Вот как? Несмотря на то, что вы знаете ее всего пару недель, не так ли?
Тай глянула на него исподлобья, словно загнанный зверек:
– Время – понятие растяжимое!
– Вот именно, – не сводя с нее взгляда, произнес полудух.
– Вы бросили свою мечту, мечту всей вашей жизни, под ноги… Вас используют и выкинут, дорогая ведьма. Вот такая у вас дружба… Одумайтесь, пока еще не поздно. У вас остался крохотный шанс все-все-все исправить… Закроем глаза на формальности – загадайте желание заново…
– Нет! – воскликнула Тай, и эхо ее голоса закружилось где-то высоко под потолком.
Губы Чаклы тронула мимолетная усмешка. Великая колдунья с большим интересом прислушивалась к беседе. Впрочем, как и остальные.
– Это не только вопрос дружбы, но и вопрос доверия, – быстро проговорила рыжая чара. – Я всем сердцем доверяю Каве, потому что… – Тай запнулась. Дернув щекой, она смущенно продолжила: – Потому что ее цель гораздо важнее моей… Так будет лучше для всех.
– Каве умрет этой ночью!!!
Голос полу духа громыхнул по залу не хуже настоящей грозы.
– И что вы тогда будете делать, дорогая чара? – прошептал он в абсолютной тишине. – Ваше желание пропадет впустую…
Тай беспомощно оглянулась. Но никто не спешил подсказывать. Это решение должна была принять она сама. Как победительница Чаклуна."
"Где-то гулко пробили часы: раз, другой, третий… Невольно Тай подняла голову, отыскивая источник боя, и снова встретилась взглядом с полу духом.
В его глазах полыхали гнев, ярость, бешенство – и все из-за нее… Она вдруг со страхом подумала, что сошла с ума: перечит самому правителю… Если кражу Жемчужины он простил с легкостью, то на этот раз вряд ли будет столь великодушен.
– Я хочу, чтобы Каве разгадала тайну Златограда, – отчеканила девушка, – и вы бы помогли ей в этом, великий Князь.
– Это ваше окончательное решение?
– Да.
Полудух задумался. Все присутствующие терпеливо ждали его ответа. И вскоре он прозвучал:
– Я не согласен.
Госпожа Чакла чуть заметно усмехнулась.
