Но Мишка не успел ее угостить; где-то наверху раздался вопль:
— Ай! Я на что-то наступил! Живое, у-у-у… — послышался знакомый скулеж.
Да это же Норт! Прятавшиеся в овраге притихли."
"— Заткнись! — посоветовали несчастному, и Василиса с ужасом узнала голос Марка.
— Смотри, ручей! — продолжил между тем Норт. — Пойду лицо сполосну, жарко…
— Я бы тоже холодной водички попил, — отозвался Марк.
Перед Василисой и Мишкой промелькнула чья-то тень — кто-то спрыгнул в овраг. Девочка задрожала: если бы она захотела, то могла бы сейчас дотронуться до спины золотого ключника.
Норт спускался осторожнее, то и дело цепляясь за ветки и кустики травы. Наконец он присел над ручьем:
— Фу-у, болото… Смотри, земляника есть!
Василиса видела, как он жадно и торопливо срывает зеленые ягоды. Она искоса взглянула на Мишку — мальчик от страха зажал руками рот, чтобы случайно не закричать.
— Не хочется по лесу шататься, — произнес Марк. — Хорошо, что удалось от деток избавиться… Пусть повоюют друг с другом, а мы следом пойдем, когда сигнал услышим.
— Угу, крик совы, — отозвался Норт, продолжая искать землянику.
— Интересно, Огневу уже поймали?
Вздрогнул рядом Мишка, и Василиса вновь приложила палец к губам.
— Наверняка сама сдалась, — зло произнес Норт. — Пойдет себе в лагерь чаи гонять. И так ясно, что она сговорилась со своим сбродом. Она же вчера не появилась на собрании нашей команды.
— А ты хотел, чтобы она с нами заседала? — равнодушно отозвался Марк. — Огнева — умная девочка и понимает, что мы ей не были бы рады.
— Все равно, — не сдавался Норт. — Зачем ты ее вообще выбрал? Она не нужна нам. Совсем!
— Что, получил взбучку от папочки? — гоготнул Марк. — Надо было получше сестрицу уговаривать. А так мы потеряли сильного союзника.
— Сильного?! — взорвался Норт. — Ты о ком? Это же фейра…
Он грязно выругался, и Мишка с сочувствием взглянул на Василису. Она в задумчивости закусила губу — ее мало беспокоили ругательства брата. Куда больше ее встревожило другое: отец рассердился на Норта, потому что они не уговорили Василису присоединиться к их тайному союзу… Значит, отец точно в курсе! Может, Марк сейчас проболтается? Лишь бы не выдать свое укрытие…
— Успокойся, — лениво отозвался золотой ключник.
— Говоря о твоей сестричке, я подразумевал ЧерноКлюч. Его сила нам очень пригодилась бы…
— Вот сам и уговаривай, — огрызнулся Норт. — Я — пас. Отец по-настоящему разозлился, — непроизвольно он понизил голос.
