— Про его старших учеников… Ты ведь тоже был его учеником, да?
Нортон-старший резко поднялся и подошел к дочери. Он осторожно взял ее за подбородок.
— Значит, кто-то из Драгоциев проболтался? — сухо спросил он, внимательно следя за переменами на лице Василисы.
Застигнутая врасплох, девочка изо всех сил старалась смотреть отцу прямо в глаза.
— Я не знаю, про что ты, — едва дыша, прошептала она. — Просто Захарра говорила, что ты часто бывал у них в замке.
Нортон-старший мгновенно отпустил ее. Он коснулся часового браслета, явно кого-то вызывая.
Спустя несколько минут в комнату вошли Норт и Дейла. Все это время отец с дочерью молчали.
— Я хочу, чтобы вы пожали друг другу руки. Теперь вы будете часто видеться. Поэтому больше никакой вражды.
Норт заставил себя посмотреть Василисе в глаза. В его взгляде она прочитала отражение собственной ненависти. Но отец ждал, и троица неохотно обменялась рукопожатиями.
— Очень рад, — процедил Норт, едва прикоснувшись к руке Василисы и при этом смотря в сторону.
Пожатие Дейлы оказалось еще быстрее и легче.
Василисе было все равно: она и так знала, что друзьями они никогда больше не станут.
— Ну а теперь все уходите.
Норт с Дейлой мгновенно исполнили его приказ, а Василиса, не желавшая оказаться в коридоре наедине с братом и сестрой, немного задержалась.
— Да, я был одним из старших учеников Астрагора, — вдруг продолжил отец. — И твоя мать тоже… Вот почему я хорошо его знаю. Вот почему советую быть настороже. Но главное — не вздумай сражаться с ним в одиночку.
Не вздумай идти против него. Надеюсь, это и так понятно.
Он вышел первым, оставив девочку в полной растерянности.
Василиса уже не надеялась кого-либо застать в своей бывшей комнате, но увидела Захарру, продолжавшую сидеть на подоконнике.
— Ник ушел, — сообщила она, легко соскакивая на пол. — Его отец стремился поскорей уехать. Лазаревы передали, что свяжутся с тобой, как только появится возможность. Ник очень жалел, что не попрощался.
— Меня отец задержал, — пробормотала Василиса.
Ей все еще было стыдно за свой недавний побег.
Захарра кивнула. И вдруг, с опаской оглянувшись на приоткрытое окно, она выудила из-под полы платья небольшой сверток, завернутый в плотную ткань.
— Алый Цветок расцвел, — прокашлявшись, начала она. — Эфларе больше ничего не угрожает, а у тебя, как я слышала от Фэша, завтра день рождения. Поэтому, — она таинственно улыбнулась, — я хочу сделать тебе небольшой подарок.
