В их глазах застыло одинаковое вызывающее выражение, словно они приготовились к войне со всем миром.
Пока гости рассаживались, Астрагор щелкнул пальцами, и на середине стола появилось огромное серебряное блюдо: на нем лежал большой, еще горячий пирог. Судя по запаху, приятно щекотавшему ноздри, он был с мясом, сыром и еще чем-то очень вкусным.
Василиса оказалась между Дианой и Марком; конечно, соседство с последним ее не порадовало. По правую руку от Астрагора сидели Ярис и Марк, по левую — Маришка, Норт и Фэш, очутившийся, таким образом, возле Дианы.
Бедная фея оказалась прямо напротив хозяина дома и отчаянно старалась не смотреть ему в глаза.
— Наверное, вы проголодались? — с холодной учтивостью спросил Астрагор. — Сейчас вам предложат много блюд…"
"В воздух поднялся большой кухонный нож и принялся деловито нарезать пирог. Огни люстры весело играли на его сверкающей стали, невольно приковывая к себе взгляд.
— Не беспокойтесь, — поспешил заверить хозяин. — Это работают мои слуги.
Чтобы они не отвлекали вас, я сделал их невидимыми.
— Это феи, — шепнула Диана, наклоняясь к Василисе. — Я фея, поэтому все равно их вижу.
Она с неприязнью взглянула на Астрагора, и от него это не укрылось.
— Феи — волшебные существа, поэтому обязаны служить тем, кто их создал, — произнес он без тени улыбки.
Диана выпрямилась.
— Все равны перед Временем, — звенящим от волнения голосом произнесла она. — Люди и духи, феи и люты…
— Птицы и зверушки, русалки да рыбы, — скучающе продолжил Астрагор под насмешливое фырканье Норта и Маришки.
— Дать вам волю, милочка, так вы наделите разумом и неодушевленные предметы.
— Первый Часодейный Закон гласит…
— С вашего позволения, юная фея, мы отложим этот никому не нужный разговор как-нибудь на потом, — перебил Астрагор, и Диана, осекшись, сникла. Хозяин замка повернулся к Марку. — Как прошло перемещение на Часовом Круге?
— Легко, — учтиво ответил тот. — И быстро.
На серебряных тарелках появилось картофельное пюре.
— Кто хочет другой гарнир, пусть попросит, — мягко сказал Астрагор. — Например, кто любит рис и овощи, как мой дорогой племянник.
Василиса украдкой глянула на Фэша. Тот молчал, сжав зубы и наклонив голову так низко, словно собирался упасть лицом в тарелку. Это было бы нежелательно, потому что перед ним стояла порция горячего вареного риса, на котором таял кусок масла.
— Как вы уже знаете, — начал Астрагор, — мне поручено присматривать за вами.
