Все ключники получили по почте письмо с точной формулировкой желания.
От пронизывающего взгляда Астрагора Василисе стало не по себе, ее щеки будто превратились в два маленьких костра, девочка не знала, куда деваться от стыда, поэтому просто склонила голову.
К счастью, хозяин замка переключился на другую тему.
— Пусть каждый из вас представится, — произнес он. — Назовет имя, часовую степень и свой Ключ. А также расскажет, как он получил его.
Норт при этих словах испуганно сморщил нос. Маришка успокаивающе сжала его локоть и что-то шепнула.
— Интересно, как твой брат будет выкручиваться, — тихо сказала Диана.
Фэш услышал это и добавил, нагнувшись ближе:
— Сомневаюсь, что Астрагор не знает о вас намного больше, чем вы только можете представить.
— Даже про часолист ему известно, — расстроенно ответила Василиса. — Угу…
Их перешептывание не осталось незамеченным."
"— Начнем с тебя, дорогой племянник. — Темные глаза Астрагора сузились в оценивающем прищуре. — Я давно не слышал о твоих успехах.
Мальчишка нехотя встал.
— Фэш Драгоций, высшая степень… — начал он с иронией, смотря дяде прямо в глаза. — Я получил СреброКлюч от светлых фей.
— Вот как? — делано усмехнулся тот. — Значит, в подарок? От фей… Как мило. Но я слышал, ты участвовал в соревнованиях темночасов и даже претендовал на ЗлатоКлюч. Неужели ты проиграл? Ведь когда-то именно ты был моим лучшим учеником. Ну, или почти лучшим. Таким, как Рок Драгоций.
Фэш не ответил. Все молчали, но Астрагор выжидал.
И Марк не вытерпел.
— ЗлатоКлюч достался мне, — вставая, произнес он.
— Маркус Ляхтич, высшая степень.
Астрагор кивнул ему:
— Наш старший. Да-да, ты победил. Именно поэтому я и выбрал тебя главным.
За Марком поднялась Маришка.
— Меня зовут Мариша Резникова, — произнесла она смиренным, почтительным голосом. — Я выиграла Хрустальный Ключ в Школе светлочасов… Ах да, у меня первая степень.
Астрагор склонил голову в знак одобрения и перевел взгляд на следующего.
— Нортон Огнев, — гордо и немного напыщенно произнес брат Василисы.
— Рубиновый Ключ, первая степень.
Видя, что Дух не сводит с него взгляда, он нехотя продолжил:
— Ключ мне подарили… Мой отец подарил.
Оскорбленная его ложью, Василиса тихо хмыкнула и тотчас удостоилась строгого взгляда Астрагора. Она потупилась, как вдруг Марк незаметно толкнул ее в бок, да еще изловчился больно наступить на ногу. Василиса еле подавила вскрик и вовремя — Дух Осталы явно ждал от нее следующего ответа.
— Василиса Огнева. — Девочка поднялась.
