Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]

— Вы хотите сказать, что это хороший выбор для меня? — возмутилась Марфушечка.

— Достойный выбор для той, у кого ничего больше нет, — отрезала Авдотья. — Многие мечтают получить такое предложение. Мы тут живем по совести. Плетьми никого не бьем, не тираним и не морим голодом. Но предупреждаю: нахлебников здесь не терпят. Так что жилье и еду придется отработать.

Синькова перевела взгляд на хозяйку дома, и я заметил, как исказилось ее лицо. Она хотела было ответить что-то резкое, но Зимин ее остановил:

— Не спешите отказываться — произнёс он.

Марфушечка вспыхнула и попыталась возразить, но кустодий ее перебил:

— И предупрежу сразу: ни я, ни Павел Филиппович в Петроград вас не повезем. Вы здорово утомили меня еще за время поездки до конюшен.

— Я буду молчать, — пискнула Синькова, но Стас покачал головой:

— Нет. И не просите. Да и в Петрограде надо будет на что-то жить.

Кустодий развел руки, словно говоря: выбора нет.

— Но здесь же… Придется работать, — пискнула Марфушечка и обхватила себя руками.

— Что делать, — пожал плечами Стас и добавил. — Всем приходится работать. Это часть взрослой жизни.

— Благородные не работают, — слабо возразила она.

— С чего вы так решили? — удивился я. — В моей семье служат все, кроме бабушки, которая сейчас в отставке.

— Женщинам это необязательно, — всхлипнула девица. — Достаточно смотреть за домом…

— Вы не благородная, — сурово напомнил Стас. — И дома у вас нет. Вы незаконно проживали в здании жандармерии.

На Синькову было жалко смотреть. Она резко как-то съёжилась, словно стараясь стать незаметной.

— Идемте, — произнесла Авдотья. — Я распоряжусь, чтобы вас отвели туда, где можно переночевать.

Девушка взглянула на нее с плохо скрываемой неприязнью, но хозяйка дома продолжила:

— Нет, я могла бы оставить вас сегодня здесь, но раз уж убранство моего жилища вам не по вкусу, то я настаиваю, чтобы вы поселились там, где и остальные работники.

— Мне надо принять ванну… — проныла Марфушечка.

— Душ, — поправила ее Авдотья. — И раз в неделю у нас топят баню. Вам выдадут полотенце, чистую рубаху, чулки и обувь. Определят в дом, где есть свободная койка. Думаю, у бабы Тимофеевны вам будет хорошо. Она хоть и строгая, но добрая.