Чехов. книга 9. Старое зеркало

— Я отпущу их после того, как найду замену. Но стоит понимать, что призраки в моем межмирье обитают словно не умирали. Они создали на болоте небольшое поселение.

— И чем они там заняты, пока вы их не призываете? — спросила Арина Родионовна, которая до того с интересом слушала наш диалог.

— Хороший вопрос, — я невольно задумался, что никогда толком не пытался узнать, как «поживают» в посмертии мои миньоны. — Пожалуй, стоит расспросить об этом своих помощников.

— И тотемы у вас забавные, — заявила Арина. — Мне показалось, что пенек со мной поздоровался.

— Тотемы так себя не ведут, — возразил Стас.

Нечаева не стала возражать, но заговорщически взглянула на меня, словно между нами была тайна, которая никому больше недоступна.

Зимин же не заметил этого и выглядел донельзя довольным. Мне даже показалось, что он как-то внешне изменился. Быть может, виной этому полученный недавно статус. Но, скорее всего, все дело было в том, что на пальце его левой руки красовалось простенькое колечко с нарисованными по ободку птичками.

— Вас можно поздравить? — спросила вместо меня Арина Родионовна, видимо, тоже заметившая изменения в образе Стаса.

— С чем? — не понял мужчина.

— Кажется, вы посватались.

Кустодий потер кольцо и ткань пиджака, словно чужие слова могли его испачкать. И нехотя произнес:

— Я сделал предложение Авдотье.

— Это хорошо, — поддержал я новоявленного родственника.

— Я беспокоился, что Александр Васильевич решит, что безродной нет места в семье. Но он заявил, что где есть один, то пусть появится и другой.

— Думаю, что идти на такие крайности не стоит, — усмехнулся я. — Я лично знаком с Авдотьей и считаю ваш выбор достойным. Думаю, что если вы будете счастливы, то мир станет чуточку светлее.

— А сейчас он какой? — с усмешкой уточнил Стас.

— Какой надо, — решил я не вдаваться в подробности. — Я доволен, что вы нашли себе близкого человека.

— Спасибо. Только Авдотьюшка попросила дождаться, когда братец даст ей фамилию. Глупость несусветная, но она желает, чтобы все было по закону. Чтобы стать мне ровней в браке. Будто я рассчитывал на иное.

— Многие мужчины захотели бы воспользоваться моментом, — грустно кивнула Нечаева.

— Только слабый мужчина пожелает видеть рядом с собой сломленную женщину. Слабый будет бояться, что спутница окажется сильнее.