Ответ Рэнда, однако, прозвучал для него неожиданно:"
"— Ты хороший человек, Кэлэн, — сказал шериф, — но не понял одного: нельзя судить о человеке по тому, что о нем рассказывают. Вообще-то, мне, наверное, надо было рассказать тебе о том, кто такой Джесси Тайлер на самом деле. Может быть, после этого ты изменишь свое мнение о нем.
Когда Рэнд и Кэлэн вышли, Джесси взял оставленный ими на столике пистолет и, подойдя к камину, положил его на полку. Потом намочил полотенце и приложил его к горлу Лорин, на котором отчетливо виднелись красные следы, оставленные рукой незнакомца.
Лорин взглянула сначала на полотенце, затем на Джесси и почувствовала, что вот-вот расплачется.
Джесси встал на колени и обнял ее. Уткнувшись головой ей в плечо, он стал медленно раскачивать ее взад и вперед, пытаясь успокоить.
— Не плачьте, — прошептал он. — Пожалуйста, не надо. Все будет хорошо. Кто бы это ни был, он за это заплатит.
Лорин закрыла глаза и почувствовала, как он неожиданно легко прикоснулся губами к ее уху. Она улыбнулась, и ее улыбка показалась Джесси похожей на солнце, выглянувшее из-за туч после грозы.
Положив руку ему на лицо, она ласково потрепала его по щеке. Что ты делаешь? — промелькнуло в голове Джесси. — Прекрати немедленно! Соберись и вспомни, зачем ты здесь!
— У вас есть еще какие-нибудь раны или ушибы? — спросил он, протягивая руку к ее лицу.
— Нет, но в этот раз я очень испугалась, Джесси. Мне кажется, он действительно убил бы меня, если бы не вы.
— А что он хотел от вас? — с ненавистью в голосе спросил Джесси, вставая на ноги и приближаясь к Лорин.
Лорин стала рассказывать ему, что сказал о ней и о Рауле незнакомец, набросившись на нее в кладовой библиотеки. Дальше надо было сказать, что незнакомец хотел изнасиловать ее и в этот раз, но она не могла заставить себя выговорить это слово. Шерифу она, возможно, рассказала бы больше. С Джесси же разговаривать на эту тему было просто невозможно.
— У вас нет никаких предположений насчет того, кто бы это мог быть? — спросил Джесси, пытаясь заставить Лорин вспомнить по свежим следам как можно больше о незнакомце.
— Может быть, вам что-то показалось знакомым ну, например, голос или что-нибудь еще?
Лорин покачала головой и поежилась.
— Я назвала бы его шептуном, — ответила она, — он все время говорит шепотом. Он сказал, что убьет меня, и еще много всякой мерзости. — Ей было трудно говорить, и она застыла на месте, закрыв лицо руками и неподвижно уставившись в пол.
— Мерзавец! — вырвалось у Джесси.
