С шоколадными конфетами во времена моего детства была проблема, их «выбрасывали» в продажу редко, они стоили немалых денег и мне доставались только в подарке на Новый год. Обычно я ничего у мачехи не клянчила, у нее была легкая на оплеухи рука, но в тот день Раиса получила зарплату, купила себе чекушку и пребывала в чудесном настроении, поэтому я и рискнула пропищать:
– Тетя Рая, купи конфет…
– Больно дорого! – отмахнулась мачеха.
Стоявший за ней в очереди мужчина покосился на авоську, которую Раиса цепко сжимала в руке, и не удержался от замечания:
– На водку-то тебе хватило.
– Пожалуйста, – ныла я, – несколько штучек!
Мужик осуждающе засопел.
– Каких хочешь? – сменила гнев на милость Раиса.
– Мармеладки, – обрадовалась я.
– Губу закатай! – приказала Рая. – Вона ириски.
– Лучше «Фестиваль», – попросила я.
– На цену глянь, – посуровела мачеха, – нам еще хлеба надо.
И тут, как назло, в булочную влетела Зинаида, подруга Раисы. Они разговорились, мачеха взяла батон и отошла от прилавка.
Я дернула ее за кофту.
– А ириски?
– Вот пристала! – вышла из себя Рая. – Мы с Зиной отдохнуть хотим, ливерную на закусь купить.
– От сладкого зубы болят, – добавила Зинаида.
Я чуть не заревела от обиды, но сдержалась. Внезапно мне на плечо легла тяжелая рука.
– Держи, – сказал мужик из очереди, протянув мне пакет с карамельками «Фестиваль», – ешь на здоровье.
Я вцепилась в подарок. Но Раиса выхватила у меня добычу, швырнула ее в урну, а потом сурово сказала:
– Запомни: ты не нищая, чтобы принимать подачки.
Не заработала на шоколад – у других не клянчи. Иначе ничего в жизни не добьешься, будешь от людей куска ожидать, злиться и завистничать: почему кому-то дали, а тебе нет. Сколько потопала – столько и полопала, рассчитывай только на себя, не унижайся.
В тот момент я поняла только одно: у меня отняли вожделенные конфеты, а потому я заревела, получила затрещину, и день закончился плохо. Но в дальнейшем, видя в магазинах конфеты «Фестиваль», я всегда вспоминала полученную взбучку и мало-помалу сообразила: Раиса была права.
Все свои проблемы нужно решать самой, не следует ждать подарков от судьбы, даром ничего не получишь.
Раньше карамель «Фестиваль» продавалась везде, но в последние годы она исчезла из магазинов вместе с квадратными брикетами «Кисель плодово-ягодный», консервными банками «Тюлька в томатном соусе» и ситниками[6]. И вот я держу в руке раритетный фантик, который прилетел сюда как будто из моего детства.
