– Один дезертир…
– Хорошая у нас подбирается кодла, – ухмыльнулся Лапа. – Политический ссыльный, дезертир, двое блатных и еще кто-то, кто маячит за спиной. Да и дело такое, что не приведи! Это тебе не магазинчик подломить.
– Так ведь и цена соответствующая, – сказал Иван.
– Цена… Цена… – проговорил Лапа так, будто пробовал это слово на вкус. – Цена… Кстати, о цене. Так ведь тот фраерок… ну, который дезертир… он, как я мыслю, накроется вместе с шахтой?
– А это неважно, – ответил Гепп, и на его лице вновь появилось суровое выражение.
– Главное – сделать дело.
– Ну, гляди, начальник…
– Компания готова, – сказал Гепп вечером Георгию. – Три молодца, все как на подбор. Один дезертир и двое блатных.
– Не подведут? – спросил Георгий.
– Не должны, – сказал Иван. – Потому что уж слишком большую и сладкую цену я им пообещал.
– Какую еще цену? – удивился Георгий.
– Жизнь, – коротко ответил Гепп.
– Это как? – не понял Георгий.
Иван вкратце рассказал, как он вербовал дезертира и двух уголовников, на чем он их подловил и что им пообещал.
"
"– Хорошо… – выслушав рассказа Геппа, в раздумье проговорил Георгий. – Мне кажется, крючок, на который ты их подцепил, надежный, и сидят они на нем крепко. Цена действительно такая, что больше и не бывает. Жизнь…
– Но, насколько я понимаю, они этой платы не дождутся? – Гепп проницательно глянул на Георгия.
– Почему ты так думаешь? – опешил Георгий.
– Я не думаю, а предлагаю, – сказал Иван. – Или вам нужны живые свидетели?
– Они не свидетели, – возразил Георгий.
– Они… – он замялся, подбирая подходящее слово. – Они – подрывники.
– Как будто подрывник не может быть свидетелем, – усмехнулся Гепп. – Очень может быть. Особенно – дезертир. Да и уголовники – тоже. Надеясь на то, что им сохранят жизнь, они наперебой начнут рассказывать обо всем и обо всех. И в первую очередь обо мне.
– А ты, значит, обо мне? – прищурил глаза Георгий.
Гепп ничего не ответил, он даже не взглянул в сторону Миловидова. Какое-то время они молчали.
– И что же ты предлагаешь? – спросил Георгий, хотя и догадывался, какой ответ даст Иван.
– Ты знаешь, что я предлагаю, – медленно произнес он. – Они не нужны.
– И как ты будешь им это объяснять? – спросил Георгий.
– Никак, – ответил Гепп. – Хотя надо подумать…
– Мне надо посоветоваться, – сказал Миловидов и ткнул пальцем куда-то себе за спину.
– Что ж, советуйся, – бесстрастно произнес Гепп. – Но пока ты советуешься, что делать мне?
– Ждать, – сказал Георгий.
На том их разговор и закончился.
