Приходилось срочно менять правила игры, то есть импровизировать. Георгий медленно спрятал пистолет в карман и осторожно присел к столу.
– И почему же ты на меня не донес, коль уж ты меня раскусил? – спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы в его голосе звучали легкость и ирония.
– Ты кто? – вместо ответа спросил Гепп.
Георгий, также не отвечая, развел руками: мол, разве можно при первом знакомстве задавать такие откровенные вопросы? Сам, дескать, должен догадаться.
– Но ты ведь не немец, – сказал Гепп.
– Ладно я. У меня с ними, – он указал рукой куда-то вдаль, – свои счеты. Они забрали у меня все: дом, мою работу, жену… И моего сына тоже. Они его сослали еще дальше, чем меня. Туда… – он опять сделал неопределенный жест рукой. – Они предоставили мне полное право их ненавидеть. Но тебе-то все это зачем? Что они отобрали у тебя?
– Это неважно, – сказал Георгий. – Сейчас важнее другое. Все-таки почему ты на меня не донес? Что, не хватило доказательств? Подозрения ведь не доказательства.
Они – клевета на честного советского труженика. Особенно если они исходят от ссыльного немца.
– Дело не в доказательствах, – сказал Гепп.
– А в чем же?
– Надеялся, что когда-нибудь ты мне пригодишься.
– Я – тебе? – поразился Георгий.
– Да. И похоже, так оно и случилось.
– Ну, скорее это ты можешь мне пригодиться…
– Я же говорю, что ты дурак, – спокойно произнес Гепп. – А потому – оставим философию. Что ты от меня хочешь?
– Это хорошо, что ты их ненавидишь, – сказал Георгий.
– Значит, мы быстрее поймем друг друга. Быстрее договоримся…
– Ты один? – спросил Гепп.
– Нет, – ответил Георгий. – Разве в одиночку что-то сделаешь?
– Я слушаю.
– Нам нужен надежный человек, – осторожно начал Георгий.
– Зачем?
– Для важного дела.
– Важного для кого?
– Для Германии. Для скорейшей победы.
Гепп ничего на это не сказал, он просто сидел напротив Георгия и молча смотрел на него."
"– Но только учти! – сказал Георгий. – Если ты вздумаешь играть с нами в какую-то игру, мы тебя ликвидируем! У нас просто не останется другого выхода.
И на это Гепп ничего не ответил и даже не шевельнулся.
– А дело вот какое… – сказал Георгий. – Нам нужно найти нескольких людишек – человека три, не больше, которые будут согласны выполнить одну операцию.
– Какую? – спросил Гепп.
– Взорвать шахту «Поварниха», – четко произнес Георгий.
Говоря это, Георгий внимательно наблюдал за Иваном. Он был готов к любой его реакции на такие слова.
